El Telescopio Muy Grande Captura la Nebulosa del Pollo Corredor
Una reciente imagen obtenida por el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), situado en el desierto de Atacama en Chile, ha revelado una intrigante nebulosa de gas cósmico que, curiosamente, recuerda la silueta de un pollo con la cabeza inclinada, observando maravillado el vasto universo. Esta imagen muestra la nebulosa de emisión IC 2872, conocida también como Gum 40, que se encuentra a aproximadamente 6,500 años luz de la Tierra, dentro de la constelación del Centauro.
La nebulosa IC 2872, catalogada por primera vez en 1888 por el astrónomo danés John Louis Emil Dreyer, es un brillante cúmulo de gas ionizado que emite su propia luz. En la imagen, se puede observar una región luminosa de formación estelar que se asemeja a un pico radiante, mientras que las nubes de gas más oscuras se extienden como una cresta sobre la cabeza del pollo. Este tipo de formaciones nebulosas puede adoptar diversas formas, lo que permite interpretaciones visuales creativas, como la que ofrece esta curiosa comparación con un ave.
El nombre Gum 40 proviene del trabajo del astrónomo australiano Colin Stanley Gum, quien en 1955 elaboró un catálogo de 84 nebulosas de emisión en el hemisferio sur, incluyendo a IC 2872. A medida que los telescopios y los instrumentos astronómicos continúan mejorando, se descubren cada vez más objetos en el cielo profundo, lo que sugiere que los catálogos nunca estarán completamente actualizados. La creación de nebulosas como IC 2872 se produce cuando la intensa radiación de las estrellas dentro o cercanas a estas nubes energiza el gas circundante, provocando que brille en una variedad de colores, dependiendo del tipo de gas presente.
