El Parker Solar Probe logra un acercamiento histórico al Sol
El Parker Solar Probe de la NASA ha alcanzado un hito significativo en su misión de estudio del Sol al realizar el acercamiento más cercano jamás registrado por una nave espacial. El 1 de enero, el equipo de control de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en Maryland, recibió los primeros datos de telemetría que confirman que los sistemas y los instrumentos científicos de la sonda están «saludables y funcionando con normalidad» tras su histórico encuentro con nuestra estrella. Este acercamiento se produjo a tan solo 3,8 millones de millas (6,1 millones de kilómetros) de la superficie solar, estableciendo un nuevo récord.
Durante su paso cercano, el Parker Solar Probe no solo se acercó al Sol, sino que también operó según lo previsto, llevando a cabo los comandos programados en sus computadoras de vuelo. La sonda logró recolectar valiosos datos sobre el Sol, algo que ningún otro dispositivo humano había conseguido anteriormente. Helene Winters, gerente del programa Parker Solar Probe, destacó que «mientras la sonda estuvo más cerca del Sol que cualquier otro objeto hecho por el hombre, funcionó tal como estaba diseñado y realizó observaciones inéditas».
El envío de datos de telemetría, que se realizó a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA, está programado para continuar durante los días siguientes. Se espera que el Parker Solar Probe transmita sus datos científicos más adelante este mes, cuando su antena más potente esté alineada de manera óptima con la Tierra para transmitir a velocidades más altas. Joe Westlake, director de la División de Heliocosmología de la NASA, explicó que la información que se obtendrá será «fresca» y nos permitirá explorar un lugar del que la humanidad nunca ha tenido acceso. El Parker Solar Probe, que alcanzó velocidades de hasta 430,000 millas por hora (690,000 kilómetros por hora), está programado para realizar dos nuevos sobrevuelo en marzo y junio de 2025, manteniendo la misma velocidad y distancia del Sol.
