Investigadores de la Universidad de Tasmania han realizado un hallazgo significativo en el ámbito de la seguridad alimentaria global al explorar el papel de la auxina, una hormona vegetal clave, en la producción de almidón, el componente energético de los cultivos más importantes del mundo. Publicado en Nature Communications, el comentario del equipo detalla cómo la auxina regula la formación de almidón en semillas de arroz, maíz y guisantes.
El profesor adjunto John Ross, coautor del estudio junto a la doctora Erin McAdam, ha destacado que esta pequeña molécula podría ser crucial para entender cómo las plantas almacenan energía, especialmente en forma de almidón. Según Ross, el descubrimiento representa un avance significativo para la seguridad alimentaria mundial.
La auxina y su papel en la producción de almidón
Los investigadores han revelado que la auxina no es únicamente una hormona de crecimiento, sino que es fundamental para que las semillas acumulen almidón de manera adecuada, un componente que puede representar entre el 60% y el 80% del grano de arroz. Su estudio integra una serie de investigaciones que demuestran cómo la auxina orquesta tres procesos críticos: aumenta la actividad de los genes que producen almidón, potencia la generación de energía y asegura un flujo eficiente de azúcares hacia las semillas. Estos mecanismos hacen de la auxina un pilar en el desarrollo de cultivos.
Las implicaciones de estos hallazgos son notables para la agricultura. Ajustando las rutas metabólicas de la auxina, los científicos podrían potenciar la producción de almidón en cultivos como el arroz y el maíz, esenciales para la alimentación de miles de millones de personas. La doctora McAdam ha señalado que existe un potencial enorme en esta investigación, que demuestra cómo una hormona que las plantas ya producen puede ser aprovechada para aumentar de forma natural los carbohidratos en los cultivos de semillas.
Este trabajo sienta las bases para una exploración más profunda del papel de la auxina en la síntesis de almidón y su impacto en la productividad de los cultivos. Aunque los resultados ofrecen una esperanza real para mejorar la seguridad alimentaria, los investigadores advierten que se requieren más estudios para desbloquear todo su potencial.
Más información: John J. Ross et al, Nuevos vínculos entre la auxina y el almidón, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-024-55756-z
Proporcionado por la Universidad de Tasmania
