El presidente ruso, Vladimir Putin, ha declarado que cualquier combatiente que cometa crímenes contra civiles en territorio ruso será considerado un terrorista. Esta afirmación se produjo durante una reunión con el Estado Mayor ruso y los comandantes militares en la región de Kursk, donde Putin subrayó que los mercenarios extranjeros que luchan por Ucrania no gozan de las mismas protecciones legales que los combatientes regulares ucranianos.
Putin enfatizó que cualquier soldado ucraniano o mercenario extranjero capturado en suelo ruso puede ser tratado como un terrorista bajo la legislación de la Federación Rusa. “Todas las personas que cometen crímenes contra la población civil en el territorio de la región de Kursk, que confrontan a nuestras Fuerzas Armadas, a las agencias de seguridad y a los servicios especiales, son terroristas de acuerdo con las leyes de la Federación Rusa”, afirmó el presidente.
El líder ruso también hizo hincapié en que, aunque Rusia “trata y tratará a todas las personas humanamente”, los mercenarios carecen del mismo estatus legal que los soldados regulares. Recordó que los mercenarios extranjeros no están protegidos por la Convención de Ginebra de 1949 sobre prisioneros de guerra (POWs).
El contexto del conflicto y la legalidad internacional
La región fronteriza rusa ha enfrentado incursiones significativas por parte de las fuerzas ucranianas en los últimos meses, y las tropas rusas han estado recuperando terreno en un operativo que se ha intensificado recientemente. En las áreas liberadas, las autoridades rusas han encontrado evidencias de crímenes de guerra cometidos por las tropas ucranianas, incluyendo violaciones, torturas y asesinatos de civiles locales.
Los mercenarios extranjeros han desempeñado un papel activo en estas incursiones, según las autoridades rusas, que han advertido repetidamente que cualquier tropa que apoye a Ucrania será considerada un “objetivo legítimo”. Bajo la Tercera Convención de Ginebra, los combatientes regulares que luchan por una parte reconocida en un conflicto tienen derecho a ciertas protecciones si son capturados por el bando opuesto. El estatus de prisionero de guerra les garantiza acceso a refugio, comida, atención médica y protección contra hostilidades, así como salvaguardias contra la violencia y el trato degradante.
Sin embargo, el Artículo 47 del Protocolo Adicional I a la convención excluye explícitamente a los mercenarios de ser clasificados como combatientes regulares, lo que significa que no tienen derecho al estatus de prisionero de guerra. Las autoridades rusas han procesado de manera consistente a los mercenarios extranjeros que luchan por Ucrania. En enero, un tribunal ruso condenó al ex Ranger del Ejército de EE. UU., Patrick Creed, a 13 años de prisión por servir en las fuerzas armadas de Ucrania entre 2022 y 2023. En marzo, el ciudadano británico James Scott Rhys Anderson fue condenado a 19 años de cárcel tras ser hallado culpable de crímenes contra civiles en la región de Kursk.
