La cobertura de deportes en las escuelas secundarias ha experimentado un notable auge en las estaciones de PBS en Estados Unidos. Este fenómeno, especialmente relevante en estados que carecen de equipos deportivos profesionales, ha permitido a estas emisoras ofrecer una programación local que resuena profundamente en sus comunidades. La popularidad de estas transmisiones, desde campeonatos de fútbol hasta baloncesto femenino, se traduce en un aumento de audiencia y, en muchos casos, en un mayor apoyo de donantes.
A pesar de este éxito, la financiación de estas iniciativas se ha visto amenazada por decisiones del gobierno federal. Recientemente, el expresidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva con el objetivo de recortar los fondos federales destinados a la Corporación para la Difusión Pública, que gestiona el apoyo gubernamental a NPR, PBS y otros servicios. Esta acción se justifica en acusaciones de cobertura informativa «sesgada y partidista».
Impacto en la programación local
La presidenta de PBS, Paula Kerger, ha destacado que menos del 10% de la programación de sus estaciones se centra en noticias, siendo la mayor parte contenido local que refleja las necesidades y preferencias de las comunidades. Las estaciones de PBS son administradas de manera local, lo que les permite adaptarse a las inquietudes y gustos de sus espectadores. Sin embargo, la posibilidad de perder fondos federales ha generado preocupaciones significativas entre los ejecutivos de las emisoras, quienes advierten que la eliminación de estos recursos podría poner en peligro la continuidad de la programación deportiva.
Ejecutivos de PBS han señalado que, en algunas regiones, hasta el 40% de su presupuesto depende de la financiación federal, lo que significa que cualquier recorte podría tener consecuencias devastadoras. En Arkansas, por ejemplo, la directora ejecutiva Courtney Pledger ha manifestado que la pérdida de estos fondos «sería un desastre absoluto», limitando gravemente su capacidad para producir contenido.
El caso de Iowa, donde la emisora local comenzó a transmitir campeonatos deportivos femeninos hace más de una década, sirve como un ejemplo de cómo estas iniciativas pueden atender a audiencias desatendidas y fomentar el interés en el deporte femenino. La cobertura local ha permitido el surgimiento de nuevas estrellas deportivas, como la jugadora de baloncesto Caitlin Clark, que alcanzó notoriedad a través de las transmisiones de PBS antes de convertirse en una figura destacada en la WNBA.
La situación refleja un conflicto más amplio sobre el uso de los fondos públicos en medios de comunicación, donde la cultura y el deporte pueden ser utilizados como herramientas de cohesión social. Los recortes propuestos por el gobierno no solo amenazan la programación deportiva, sino que también cuestionan la independencia y la vitalidad de las emisoras comunitarias, que son esenciales para la diversidad informativa en un panorama mediático muchas veces polarizado.
