La salud de los cazadores inuits en el este de Groenlandia está en grave riesgo debido a la exposición a los llamados «químicos eternos», unas sustancias químicas que han encontrado su camino en la atmósfera y en la dieta de estas comunidades. Así lo advierte un estudio del científico Christian Sonne, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, quien ha publicado sus hallazgos en la revista Cell Reports Sustainability.
Según el estudio, los niveles de estos químicos, conocidos como PFAS, en la sangre de la comunidad pesquera y cazadora de Ittoqqortoormiit son 13 veces superiores al umbral de riesgo aceptable. Este remoto asentamiento, que alberga a unas 300 personas, se ha convertido en un punto crítico de contaminación debido a la acumulación de estas sustancias en los animales que consumen, como los osos polares y las focas anilladas.
Contaminación por PFAS en el Ártico
Sonne explica que el este de Groenlandia es un «punto caliente» de contaminación humana, ya que los inuits tienen acceso a recursos que no están disponibles en otras regiones, como Rusia o Svalbard. Los PFAS son químicos sintéticos que, desde su desarrollo en la década de 1940, se han utilizado en una amplia gama de productos industriales y domésticos, incluyendo envases de alimentos, cosméticos y tejidos resistentes a manchas.
Estos compuestos se caracterizan por su persistencia en el medio ambiente y en el organismo humano, lo que significa que las concentraciones de PFAS seguirán siendo elevadas durante los próximos 75 a 100 años. Sonne también alertó sobre la alta concentración de mercurio y PCB, otro grupo de sustancias químicas peligrosas, en la dieta de los cazadores inuits, lo que agrava aún más su situación de salud.
La exposición a los PFAS se ha asociado con un aumento en las tasas de cáncer, obesidad, enfermedades tiroideas, hepáticas y renales, así como con problemas en el desarrollo y la respuesta inmunitaria. A pesar de la peligrosidad de estos químicos, su producción y uso continúan, lo que pone en peligro no solo a las comunidades indígenas del Ártico, sino a la salud pública en general.
Para mitigar los efectos de esta contaminación, Sonne aconseja a la comunidad inuit diversificar su dieta, además de abogar por regulaciones más estrictas que limiten la producción de compuestos tóxicos. En un contexto global donde el cambio climático y la contaminación son desafíos cada vez más urgentes, la situación de los inuits en Groenlandia pone de relieve la necesidad de acciones decisivas para proteger la salud y el medio ambiente.
