La empresa SpaceX, conocida por sus innovaciones en el ámbito de la exploración espacial, está en el proceso de ampliar sus operaciones en la Costa Espacial de Florida. Según un informe reciente de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, la compañía planea incrementar el número de lanzamientos de su cohete Falcon 9 de 50 a 120 al año en el Centro Espacial de Canaveral, lo que a su vez generará un aumento significativo en los ruidos de cohetes y explosiones sónicas en la zona.
El estudio ambiental preliminar, que abarca 116 páginas, tiene como objetivo facilitar el avance de estos planes. Sin embargo, la FAA ha rechazado una propuesta adicional para construir una nueva plataforma de aterrizaje en Canaveral debido a preocupaciones ambientales. Este análisis ha sido realizado en colaboración con la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la NASA, siendo esta última la agencia líder en un segundo estudio que se espera para esta primavera, centrado en el Complejo de Lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy, donde SpaceX busca aumentar sus lanzamientos de 20 a 36 anuales.
Aumentos y restricciones en las operaciones de SpaceX
La construcción de nuevas plataformas de aterrizaje es crucial para SpaceX, ya que la compañía perderá el acceso a dos plataformas en el Complejo de Lanzamiento 13, que han sido reservadas por la Fuerza Espacial para otros proveedores de lanzamientos comerciales. Esta situación ha llevado a la Fuerza Espacial a buscar que SpaceX y otros proveedores mantengan sus zonas de aterrizaje en los mismos lugares desde los cuales realizan sus lanzamientos.
El diseño final de la propuesta incluye una plataforma de aterrizaje de 400 pies de diámetro y un área de almacenamiento, que sumará aproximadamente 10 acres de desarrollo en la zona. A pesar de que SpaceX había solicitado la construcción de dos plataformas, la FAA ha considerado que estas propuestas son inaceptables por su impacto negativo en el hábitat del pájaro de Florida y el ratón de playa del sureste, así como por la afectación a los humedales y la seguridad de las operaciones aéreas.
En el año 2024, SpaceX realizó 12 aterrizajes de cohetes en las zonas de Canaveral y tiene la intención de alcanzar hasta 34 aterrizajes anuales en el futuro. Aunque la FAA ha concluido que las operaciones propuestas no tendrán un impacto significativo en el medio ambiente humano, el proceso de evaluación sigue siendo riguroso, con un periodo de comentarios públicos que finalizará el 24 de abril. Esto incluye una reunión virtual programada para el 16 de abril, donde los ciudadanos podrán expresar sus preocupaciones.
Por otro lado, la FAA también está llevando a cabo evaluaciones ambientales para las operaciones de lanzamiento y aterrizaje del cohete Starship y Super Heavy de SpaceX, que actualmente solo realizan lanzamientos desde Texas. Estas revisiones son esenciales para garantizar que la seguridad y la responsabilidad financiera se mantengan antes de la emisión de licencias para estas actividades.
En conclusión, mientras SpaceX sigue expandiendo sus capacidades en la Costa Espacial, los desafíos ambientales y las regulaciones gubernamentales continúan jugando un papel fundamental en el desarrollo de sus operaciones. La decisión final de la FAA sobre el estudio ambiental podría influir significativamente en el futuro de los lanzamientos espaciales en Florida.
