Un fósil de Stegosaurus de 150 millones de años, que se convirtió en el más caro de su tipo vendido hasta la fecha, se exhibe actualmente en el Museo Americano de Historia Natural de Manhattan. El Stegosaurus, apodado Apex, estará disponible para el público durante los próximos cuatro años, gracias a la generosa decisión del multimillonario Kenneth C. Griffin, quien adquirió el fósil por 44,6 millones de dólares y lo ha ofrecido a las autoridades del museo. Posteriormente, se colocará un molde del espécimen en su lugar.
La impresionante pieza fue presentada a periodistas, fotógrafos y empleados del museo y se espera que abra al público el domingo 8 de diciembre. Sean M. Decatur, presidente del museo, destacó la relevancia de este fósil, señalando que «es uno de los dinosaurios que cada niño sabe dibujar. Esta es una oportunidad única de tener algo que, al mismo tiempo, resuena en la imaginación pública sobre los dinosaurios y desde un punto de vista de investigación, es realmente un espécimen especial para comprender».
Griffin comentó que Apex «ofrece una ventana única al pasado distante de nuestro planeta» y expresó su agradecimiento de que millones de visitantes e investigadores puedan aprender del magnífico fósil en el museo. «La alegría y asombro que cada niño siente al colorear un Stegosaurus con sus crayones ahora cobrarán vida para las millones de personas que tienen la oportunidad de ver a este épico dinosaurio en persona», añadió.
No es la primera vez que Griffin, fundador y director ejecutivo del fondo de cobertura Citadel, muestra interés en estos grandes reptiles. En 2017, donó 16,5 millones de dólares al Museo Field de Chicago para financiar una exposición sobre el esqueleto de Tyrannosaurus rex más grande jamás descubierto.
Descubrimiento de Apex
Apex fue descubierto por el paleontólogo Jason Cooper en su propiedad en Colorado en 2022. Con una altura de 3,3 metros y una longitud de 8,2 metros, los científicos afirman que se trata de un fósil casi completo y notablemente conservado, que finalmente alcanzó la cifra récord de 44,6 millones de dólares. Inicialmente, se esperaba que el esqueleto se vendiera por unos 6 millones de dólares, pero el interés de seis participantes adicionales hizo que su valor se disparara, superando el récord anterior de un fósil de Tyrannosaurus rex, que se vendió por 31,8 millones de dólares en 2020.
Características del Stegosaurus
El Stegosaurus es reconocible por su distintiva doble fila de grandes placas en forma de cometa a lo largo de su espalda y su cola espinosa. Este dinosaurio herbívoro habitó la Tierra durante el período Jurásico tardío, hace aproximadamente entre 155 y 150 millones de años. A pesar de su impresionante armadura, el Stegosaurus era un dinosaurio relativamente pequeño, midiendo alrededor de 9 metros de longitud y pesando entre dos y tres toneladas métricas.
