En el contexto de la exploración marina y la conservación de los ecosistemas, la historia de la familia Bardout se erige como un ejemplo singular de compromiso y dedicación. Emmanuelle Périé-Bardout y Ghislain Bardout, fundadores de la organización Under The Pole, han decidido entrelazar su vida familiar con la exploración de los océanos, educando a sus hijos, Tom y Robin, en un entorno que pocos pueden experimentar.
Desde pequeños, los niños han pasado gran parte de su vida a bordo del velero de expedición “The Why”, navegando desde los hielos polares hasta los arrecifes tropicales. Esta familia, que reside en Concarneau, una pequeña localidad costera en Bretaña, ha dedicado su existencia a documentar la zona mesofótica del océano, un área que se sitúa entre 30 y 150 metros de profundidad. Este compromiso no solo implica un estilo de vida inusual, sino también una responsabilidad profunda hacia la preservación de los océanos.
Los retos de la exploración marina
Los Bardout son conscientes de que, a pesar de que los océanos cubren el 70% del planeta, gran parte de sus ecosistemas sigue siendo poco explorada y comprendida. Hasta el momento, menos del 30% del fondo marino ha sido mapeado en detalle, y se estima que hasta un 91% de las especies marinas son aún desconocidas para la ciencia. Sin embargo, la amenaza del cambio climático, la contaminación y la sobrepesca están poniendo en peligro estos valiosos ecosistemas.
En su reciente exploración en el mar Mediterráneo, llevaron a cabo una serie de misiones bajo el programa DeepLife, en colaboración con la iniciativa Rolex Perpetual Planet. Durante estas expediciones, buscaron lo que denominan “bosques de animales marinos” en Grecia, Italia y Francia, ecosistemas que, al igual que los bosques en tierra, son frágiles y están interconectados. Ghislain Bardout advierte que la destrucción de estos hábitats podría llevar a un desierto rocoso, eliminando la rica biodiversidad que albergan.
La familia ha recogido datos sobre cada aspecto de estos ecosistemas, desde corrientes y acústica hasta bacterias y vida marina. Su intención es presentar estos hallazgos en la Conferencia de los Océanos de las Naciones Unidas en Francia en 2025, con la esperanza de persuadir a los gobiernos de la necesidad de proteger estas áreas y adoptar políticas más efectivas contra las prácticas de pesca dañinas.
La exploración de la zona mesofótica, facilitada por avances tecnológicos recientes, requiere un entrenamiento especializado. Los buceadores utilizan “rebreathers”, dispositivos que permiten una mayor permanencia bajo el agua, minimizando la alteración de la vida marina. La familia Bardout, con sus años de experiencia, ha sido testigo de cómo la humanidad está destruyendo su entorno, tanto en el mar como en la tierra, lo cual representa uno de los grandes desafíos del siglo XXI.
El trabajo de los Bardout no solo contribuye a la investigación científica, sino que también forman a sus hijos en el respeto por el medio ambiente y la importancia de la conservación. Al educar a la próxima generación sobre la necesidad de cuidar nuestro planeta, se aseguran de que el legado de sus expediciones perdure y que futuros exploradores sigan luchando por la preservación de nuestros océanos.
