ASML y Applied Materials son dos de los mayores fabricantes de equipos de semiconductores del mundo. ASML se destaca como el líder en la producción de sistemas de litografía, esenciales para grabar patrones de circuitos en obleas de silicio. Es el único proveedor de sistemas de litografía de ultravioleta extremo (EUV), utilizados para fabricar los chips más pequeños, densos y eficientes en términos de energía del planeta.
Por su parte, Applied Materials ofrece una gama más amplia de equipos de fabricación de semiconductores, servicios y software para los mercados de fundición, lógica y memoria. También proporciona equipos de fabricación para pantallas LCD y OLED. Ambas empresas son consideradas pilares del sector de semiconductores.
Desempeño financiero y desafíos en el mercado
A lo largo de los últimos tres años, las acciones de ASML han caído un 5%, mientras que las de Applied Materials han aumentado un 15%. Para entender esta tendencia, es crucial analizar los factores que han influido en el rendimiento de ambas compañías.
ASML, con sede en los Países Bajos, monopoliza un eslabón clave en la cadena de suministro del mercado de semiconductores gracias a sus sistemas EUV. Las principales fundiciones del mundo, como Taiwan Semiconductor Manufacturing, Samsung e Intel, dependen de la compra continua de estos sistemas para producir los chips más avanzados. Sin embargo, la compañía se enfrenta a desafíos significativos debido a la guerra comercial entre EE.UU. y China, que ha restringido sus ventas a fabricantes chinos de chips.
ASML reportó un crecimiento de ingresos del 33% en 2021, seguido de un 14% en 2022 y un 30% en 2023, impulsado por el aumento en la venta de PCs y la demanda del mercado de 5G y de inteligencia artificial. No obstante, se espera que en 2024 su crecimiento se limite a un 2%, lo que refleja la presión de las restricciones comerciales y la saturación del mercado de IA.
Por otro lado, Applied Materials también ha visto un descenso en su crecimiento, con un aumento del 12% en ingresos durante 2022, seguido de un 3% en 2023 y un 2% proyectado para 2024. Su dependencia del mercado chino ha dificultado su expansión, especialmente tras el escrutinio del Departamento de Justicia de EE.UU. a sus ventas de equipos a la fundición china SMIC.
A pesar de estos obstáculos, Applied Materials anticipa que su crecimiento se reactivará a medida que la demanda de chips de IA y soluciones energéticamente eficientes aumente. La empresa planea reducir su exposición a China y desarrollar soluciones integradas que combinen varios procesos de fabricación en un solo sistema.
En 2025, se prevé que Applied Materials vea un aumento del 9% en sus ingresos y un crecimiento del 10% en sus ganancias ajustadas por acción. Con una valoración de 17 veces las ganancias proyectadas, podría considerarse una opción atractiva en el contexto actual.
En contraste, aunque ASML ha visto cómo su rendimiento ha sido eclipsado por Applied Materials en los últimos años, su monopolio en el mercado EUV y su menor exposición a China podrían indicar que tiene un potencial de crecimiento a largo plazo más sólido, a pesar de las dificultades temporales.
