El gobierno de Estados Unidos ha revelado que su presencia militar en Siria ha aumentado considerablemente, pasando de los 900 efectivos que se habían reportado anteriormente a aproximadamente 2,000. Esta información fue proporcionada por el portavoz del Pentágono, el mayor general Pat Ryder, quien afirmó que se había enterado recientemente de esta cifra más alta.
Durante años, el Pentágono había mantenido que el número de tropas estadounidenses en Siria era de «alrededor de 900», cifra que continuó siendo repetida incluso tras la reciente caída del presidente sirio Bashar Assad, el pasado 8 de diciembre. En una rueda de prensa, Ryder explicó que la discrepancia en las cifras se debió a consideraciones de seguridad diplomática y operativa, lo que retrasó la divulgación de la información.
El portavoz del Pentágono aclaró que los refuerzos enviados a Siria son considerados fuerzas rotativas temporales, que han estado en el país «durante un mínimo de meses» y que su despliegue responde a «requerimientos de misión cambiantes». A pesar del incremento en la presencia militar, Ryder insistió en que este aumento no está relacionado con los recientes acontecimientos en Siria, calificando la coincidencia como tal.
Contexto de la intervención militar estadounidense
La intervención militar de Estados Unidos en Siria se remonta a 2014, en un principio con el objetivo de combatir al grupo terrorista Estado Islámico (IS). Desde entonces, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo numerosos ataques aéreos contra grupos militantes y, en ocasiones, contra las fuerzas gubernamentales sirias. Durante la administración de Barack Obama, Washington proporcionó cientos de millones de dólares en armamento a diversas facciones rebeldes jihadistas que buscaban derrocar a Assad, aunque esta estrategia se debilitó tras la intervención militar de Rusia e Irán a solicitud del gobierno de Damasco.
En 2019, el entonces presidente Donald Trump ordenó la retirada de las tropas estadounidenses, pero ante la presión de los funcionarios del Pentágono, se retractó, afirmando que «estamos manteniendo el petróleo» y que las tropas que permanecían en el país lo hacían únicamente para proteger los recursos petroleros.
Recientemente, tras la ofensiva sorpresa de las fuerzas de oposición sirias lideradas por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que resultó en la captura de Damasco y la renuncia de Assad, Washington envió una delegación a la capital siria por primera vez desde 2012. Además, anunció que ya no ofrecerá la recompensa de 10 millones de dólares por el líder de HTS, lo que marca un cambio significativo en la política estadounidense hacia Siria.
Las autoridades sirias han acusado repetidamente al Pentágono de «robar» las reservas de petróleo del país, especialmente en las provincias del noreste, donde las fuerzas estadounidenses están integradas con grupos de milicias kurdas. Este contexto refleja la complejidad y las tensiones que caracterizan la intervención militar estadounidense en Siria, un conflicto que ha dejado profundas huellas en la región y que continúa evolucionando.
