Andrey Kotov, propietario de una agencia de viajes y acusado de organizar «tours gay» tanto en Rusia como en el extranjero, ha sido encontrado muerto en su celda en Moscú, donde esperaba juicio por cargos de extremismo. Su cuerpo, que presentaba signos de suicidio, fue descubierto el pasado domingo en el centro de detención preventiva Vodnik, según informó la agencia de noticias TASS, citando a la policía. La muerte de Kotov fue confirmada por su abogada, Leysan Mannapova, así como por Eva Merkachyova, miembro del Consejo de Derechos Humanos del presidente ruso.
Kotov, dueño de la empresa ‘Man Travel’, fue arrestado a finales de noviembre. Según el sistema judicial de Moscú, la policía creía que estaba organizando viajes que implicaban «propaganda de la ideología del movimiento LGBT». TASS citó a un funcionario policial que afirmaba que Kotov planeaba un viaje a Egipto durante la temporada de vacaciones de Año Nuevo.
En 2022, Rusia prohibió la «propaganda LGBT», y el «movimiento LGBT internacional» fue designado como grupo extremista. A pesar de las acusaciones, Kotov negó cualquier delito y acusó a la policía de tortura. «Mis teléfonos tienen fotos y videos de participantes visitando museos, navegando en un barco de motor y tomando el sol. Está perfectamente claro que eran tours ordinarios. No hubo propaganda de ningún tipo, y mucho menos extremismo», declaró Kotov poco después de su arresto.
Represión y contexto legal en Rusia
A lo largo de 2024, la policía ha llevado a cabo múltiples redadas en bares y clubes gay, desmantelando «reuniones LGBT» en varias ciudades importantes. En marzo, un tribunal en Orenburgo, cerca de la frontera con Kazajistán, ordenó el arresto de un gerente y un director artístico de un club gay local, ‘Pose’. Aunque la homosexualidad en sí no está prohibida en Rusia, los tribunales y las fuerzas del orden tienen un amplio margen de discreción para definir lo que constituye «propaganda» de relaciones del mismo sexo.
El presidente del Consejo de Derechos Humanos, Valery Fadeev, comentó recientemente que «las relaciones homosexuales y la propaganda de esas relaciones son cosas diferentes». Fadeev añadió que «una relación homosexual es una vida privada. Y nadie interfiere en eso. Los gays siempre han existido, en todos los tiempos, más o menos». Esta declaración refleja la compleja y a menudo contradictoria postura de las autoridades rusas hacia la comunidad LGBT, en un contexto donde la represión se intensifica bajo la justificación de la ley.
