El espectáculo celeste de las Cuadrántidas en 2025
El inicio del nuevo año 2025 traerá consigo la primera lluvia de meteoros del año: las Cuadrántidas. Este fenómeno astronómico alcanzará su punto máximo en las primeras horas del viernes, justo antes del amanecer. Durante este periodo, los habitantes del hemisferio norte tendrán la mejor oportunidad de observar las estrellas fugaces, aunque la lluvia ya se encuentra activa. Los más afortunados podrían incluso vislumbrar algunos meteoros la noche de Año Nuevo, mientras que el espectáculo continuará hasta el 16 de enero.
La lluvia de meteoros Cuadrántidas se origina de los restos de un asteroide conocido como 2003 EH1, el cual tarda más de cinco años en completar una órbita alrededor del Sol. Este tipo de lluvia es particularmente conocida por la producción de meteoros de gran brillo y, en ocasiones, de colores vibrantes, debido a que provienen de fragmentos más grandes de materia espacial. Durante el pico de la lluvia, la luna creciente ya habrá desaparecido del horizonte, lo que permitirá una mejor visibilidad de los meteoros sin el riesgo de que la luz de la luna opaque el espectáculo.
Para observar las Cuadrántidas, se recomienda buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica de las ciudades y con una vista despejada del cielo. No es necesario contar con equipo especial, ya que los meteoros pueden ser apreciados a simple vista. En condiciones óptimas, se estima que se podrían observar hasta 120 meteoros por hora durante el pico de la lluvia, de acuerdo con la NASA. A diferencia de otras lluvias de meteoros que tienen un pico más prolongado, las Cuadrántidas presentan una duración corta, de aproximadamente seis horas, debido a la delgadez de la nube de escombros que atraviesa la Tierra en un ángulo perpendicular.
La denominación de las lluvias de meteoros suele estar relacionada con el lugar del cielo desde donde parecen provenir. Sin embargo, las Cuadrántidas reciben su nombre de una constelación obsoleta llamada «Quadrans Muralis», que no fue incluida en la lista de constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional en 1922. A pesar de ello, el nombre de la lluvia se ha mantenido. Aunque los meteoros pueden parecer surgir de este punto, los observadores pueden esperar ver estrellas fugaces en cualquier parte del cielo. Posteriormente, la próxima gran lluvia de meteoros será la de los Líridas, que tendrá lugar en abril.
