Desarrollo de una constelación de satélites para estudiar agujeros negros
Investigadores de Corea del Sur han iniciado el desarrollo de una innovadora constelación de satélites, conocida como Capella, que promete revolucionar nuestra comprensión de los agujeros negros supermasivos. Esta iniciativa es liderada por el profesor Sascha Trippe, astrónomo de la Universidad Nacional de Seúl, quien ha expresado su preocupación por las limitaciones de los instrumentos actuales para observar estos fenómenos astrofísicos. Sin avances tecnológicos significativos, el campo de la investigación sobre agujeros negros podría enfrentar un estancamiento.
La primera imagen de un agujero negro supermasivo, obtenida en 2019, capturó la atención mundial al mostrar un anillo brillante rodeando un oscuro vacío. Esta imagen, equivalente a un «donut», confirmaba la existencia de estos objetos celestes cuya gravedad es tan intensa que ni la luz puede escapar de ellos. Sin embargo, a pesar de su impacto, investigadores como Trippe consideran que las imágenes obtenidas hasta ahora son imperfectas y no reflejan la complejidad de las estructuras presentes en torno a estos agujeros.
El sistema Capella, que consistirá en cuatro satélites en órbita a altitudes entre 450 y 600 kilómetros, superará las limitaciones de las observaciones terrestres. Gracias a la técnica de interferometría, la red de telescopios orbitantes tendrá un diámetro mayor que el del Telescopio del Horizonte de Eventos, lo que permitirá mejorar la calidad y resolución de las imágenes. Esto facilitará una mejor comprensión de cómo se forman los chorros relativistas de gas que emergen de los agujeros negros y permitirá a los científicos estudiar de manera más efectiva las dinámicas en las cercanías de sus horizontes de eventos. La implementación de esta tecnología podría llevarse a cabo en la próxima década, con un coste estimado de 500 millones de dólares, gracias al interés mostrado por la recién creada Administración Espacial de Corea.
