La cobertura mediática de los conflictos internacionales juega un papel crucial en la formación de la opinión pública, especialmente en lo que respecta a la participación de Estados Unidos en guerras ajenas. Recientemente, un estudio del Annenberg Public Policy Center de la Universidad de Pensilvania ha revelado que la información sobre las bajas civiles durante los conflictos puede aumentar el apoyo del público estadounidense hacia la intervención en guerras, pero este efecto se limita a los países aliados.
El trabajo titulado Cómo la información sobre bajas civiles moldea el apoyo a la participación de EE. UU. en la guerra de un país aliado, realizado por Alon P. Kraitzman, Tom W. Etienne y Dolores Albarracín, se basa en un extenso análisis de encuestas nacionales y experimentos que evaluaron la influencia de la cobertura mediática sobre las bajas civiles en la opinión pública en relación con la guerra entre Ucrania y Rusia, así como en conflictos hipotéticos.
Empatía y apoyo militar
Los resultados del estudio indican que la atención prestada a las bajas civiles en la guerra de Ucrania se asoció positivamente con una justificación democrática del conflicto. A través de varios experimentos, los investigadores manipularon la información para explorar cómo esta afecta el apoyo del público, centrándose en el papel de la empatía y las diferencias en la percepción de las bajas civiles frente a las militares.
La investigación concluye que la empatía hacia el sufrimiento de los civiles es un factor clave que incide en la postura de los estadounidenses respecto a la intervención en conflictos. Sin embargo, este efecto se desvanece cuando las víctimas son de países que no son aliados de EE. UU. Anteriormente, se había documentado que la cobertura de las bajas militares estadounidenses puede generar rechazo hacia las intervenciones, mientras que la información sobre bajas civiles en el extranjero puede llevar a solicitar el fin de una operación militar. No obstante, este estudio muestra que la representación de las bajas civiles puede, en cambio, movilizar el apoyo para la acción militar estadounidense en defensa de los civiles en el extranjero.
Los hallazgos son relevantes tanto para los medios de comunicación como para los responsables de políticas públicas, al destacar la necesidad de una representación cuidadosa y empática de los conflictos internacionales. La investigación también subraya las fuerzas psicológicas que influyen en el apoyo a políticas de guerra, un aspecto que merece atención en tiempos de creciente polarización y desinformación.
