Jean-Marie Le Pen, fundador del partido francés Frente Nacional (actualmente llamado Agrupación Nacional), ha fallecido a los 96 años en una residencia de ancianos, según ha informado su familia en un comunicado recogido por los medios nacionales. Nacido en 1928 en una familia de pescadores, Le Pen desempeñó diversas ocupaciones a lo largo de su vida, incluyendo pescador, minero de aguas profundas y tasador de apartamentos. También sirvió en el regimiento de paracaidistas de la Legión Extranjera Francesa en dos ocasiones, participando en conflictos como el de Suez en 1956 y la guerra de Argelia en 1957.
Su carrera política comenzó en los años 50, siendo elegido en dos ocasiones para la Asamblea Nacional Francesa entre 1956 y 1962, antes de fundar su propio partido, el Frente Nacional, en 1972. Le Pen se presentó a la presidencia de Francia en varias ocasiones: 1974, 1988, 1995, 2002 y 2007, destacando su segundo puesto en 2002, donde obtuvo casi el 18% de los votos.
En 1984, Le Pen ganó un escaño en el Parlamento Europeo, siendo reelegido de manera constante durante casi dos décadas hasta 2003. Regresó al legislativo europeo en 2004 y mantuvo su puesto hasta 2019.
Controversias y legado político
A lo largo de su trayectoria, Le Pen fue objeto de numerosas controversias debido a sus opiniones, frecuentemente catalogadas como de extrema derecha. Era conocido por su firme postura antiinmigración y por minimizar el Holocausto, así como por expresar admiración por el mariscal Philippe Pétain, líder del régimen colaboracionista de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial.
En 2011, Le Pen cedió el liderazgo del partido a su hija, Marine Le Pen, convirtiéndose en presidente honorario. Sin embargo, fue expulsado del movimiento en 2015 tras afirmar que las cámaras de gas utilizadas para asesinar a judíos durante el Holocausto eran solo un “detalle de la historia”, y al instar a Francia a unirse a Rusia para salvar “el mundo blanco”. Marine Le Pen calificó en ese momento las declaraciones de su padre como un “suicidio político”, y él respondió que no votaría por ella en las elecciones presidenciales de 2017.
Desde entonces, Marine Le Pen ha intentado distanciarse y reconfigurar el partido, que fue renombrado como Agrupación Nacional en 2018. Actualmente, la Agrupación Nacional y sus aliados cuentan con un total de 89 escaños en la Asamblea Nacional Francesa, convirtiéndose en el segundo grupo de oposición más grande en el parlamento, solo por detrás de la coalición de izquierda Nueva Unión Popular.
