Ernesto Valverde regresa a Yeda, un lugar que marcó el final de su etapa como entrenador del FC Barcelona. En enero de 2020, el técnico fue destituido tras la derrota en semifinales de la Supercopa de España contra el Atlético de Madrid. Ahora, cinco años después y como máximo representante del Athletic Club, Valverde llega con renovadas ilusiones ante una nueva oportunidad en esta competición. En sus declaraciones, destacó la importancia de lo que representa la Supercopa y expresó su intención de aprovechar al máximo las posibilidades de su equipo: “Nuestra intención es explotar nuestras posibilidades. No somos favoritos, pero hay que jugarlo y lo daremos todo”, afirmó.
A pesar de sus éxitos en el Barcelona, donde conquistó dos títulos de liga, Valverde sorprendió al manifestar que los logros con el Athletic son los que más significan para él. “Los títulos que he conseguido con el Athletic son los que más significan en mi vida”, declaró, restando importancia a su despido en el club catalán: “Sé que jugué aquí mi último partido como entrenador del Barça, pero no pienso nada especial sobre ello”. El técnico también se refirió a la situación del equipo azulgrana, elogiando su estilo de juego a pesar de los recientes inconvenientes en liga: “El ritmo que llevaba el Barça en el primer tramo de la temporada era fortísimo. Los veo muy bien, le gusta un ritmo de juego sin tanto control como otras veces”.
Por otro lado, Valverde no eludió el tema de la ausencia de Dani Olmo, a quien consideró un jugador extraordinario, aunque reconoció que su falta beneficia al Athletic. “Es un alivio para nosotros, siento la situación en la que está”, comentó el entrenador. Asimismo, se mostró optimista respecto al apoyo de los aficionados en Yeda, esperando que la afición culé esté bien representada en las gradas, algo que contribuirá a un buen ambiente futbolístico en la competición. En este contexto, Óscar De Marcos, capitán del Athletic, también se pronunció sobre la situación de Olmo, recordando que las normas deben ser acatadas por todos los clubes, y enfatizó la necesidad de mantener un bloque sólido para hacer frente al Barcelona.
