Los incendios forestales que asolan el área de Los Ángeles han alcanzado niveles devastadores, con un saldo de al menos 16 muertos y 13 desaparecidos, mientras que más de 12,000 estructuras han sido destruidas. Las autoridades locales advierten que el número de víctimas podría aumentar a medida que continúan las operaciones de búsqueda y rescate. Hasta el momento, se han quemado 39,000 acres y se ha ordenado la evacuación de 180,000 residentes debido a las condiciones extremas provocadas por vientos que alcanzan ráfagas de hasta 160 km/h.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, ha señalado que se espera un incremento en la cifra de fallecidos a medida que se despliegan perros de búsqueda en las áreas devastadas. En este contexto, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha criticado la gestión del gobernador de California, Gavin Newsom, acusándolo de priorizar preocupaciones medioambientales sobre las labores de extinción de incendios. En un mensaje publicado en Truth Social, Trump afirmó: “Los incendios aún arden en L.A. Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo apagarlos. Miles de magníficas casas han desaparecido, y muchas más se perderán pronto. Hay muerte por todas partes. Esta es una de las peores catástrofes en la historia de nuestro país. ¿Qué les pasa?”
Incendios y fenómenos naturales
El incendio más grande, conocido como el Palisades Fire, comenzó el 7 de enero en Pacific Palisades y ha consumido 23,500 acres, con solo un 11% de contención. Un video compartido en redes sociales muestra un tornado de fuego, o “firenado”, formándose durante este incendio. Este fenómeno, que se produce por el intenso calor y los vientos turbulentos, crea un vórtice de llamas que propaga el fuego rápidamente. Otro video documenta a ciclistas atravesando calles envueltas en llamas, evidenciando la magnitud de la tragedia.
En Altadena y Pasadena, el Eaton Fire ha causado la muerte de ocho personas y ha destruido más de 7,000 estructuras. Se han emitido órdenes de evacuación para Altadena, Kinneloa Mesa, La Canada Flintridge y partes de Pasadena y Arcadia. Por su parte, el Kenneth Fire, que se inició el 9 de enero en West Hills, ha crecido a más de 1,000 acres, amenazando hogares en Calabasas y Hidden Hills, lo que ha llevado a la emisión de órdenes de evacuación en las áreas afectadas.
El gobernador Newsom ha declarado el estado de emergencia y ha desplegado personal de la Guardia Nacional para ayudar en las labores de extinción. Además, ha solicitado una investigación estatal sobre la falta de agua en los hidrantes, un problema que ha complicado los esfuerzos de los bomberos. En respuesta a la crisis, el presidente Joe Biden ha aprobado una Declaración de Desastre Mayor, lo que permite que se dirijan recursos federales hacia las operaciones de respuesta y recuperación.
Las autoridades están investigando las causas de los incendios, habiéndose reportado explosiones eléctricas antes de algunos de los siniestros. Este trágico suceso pone de relieve no solo la vulnerabilidad de las comunidades ante desastres naturales, sino también la necesidad de una gestión más eficaz y coordinada en situaciones de emergencia.
