Un hombre de California ha compartido una desgarradora experiencia tras la muerte de sus dos gatos, quienes fallecieron después de consumir leche cruda que había sido retirada del mercado debido a un riesgo de gripe aviar. Joseph Journell, de 56 años y residente en San Bernardino, se siente devastado al reconocer que su intento de proporcionar una dieta más saludable a sus mascotas resultó en una tragedia.
«Es horrible cuando te das cuenta de que fuiste tú quien les dio la leche que los mató», expresó Journell. Sus gatos, Alexander, de 14 años, y Tuxsie, de 4 años, murieron a finales de noviembre. Un tercer gato, Big Boy, fue hospitalizado durante una semana, y se confirmó que estaba infectado con el virus H5N1 de la gripe aviar.
Los gatos consumieron leche no pasteurizada de lotes retirados por Raw Farm, una empresa de Fresno. Esta leche fue retirada de las estanterías de las tiendas de California en diciembre, tras el hallazgo del virus en la leche a la venta. A pesar de que Journell mantenía a sus gatos en casa y les daba alimentos convencionales, el impacto de la leche contaminada fue devastador.
Las consecuencias del consumo de leche cruda
Journell había estado bebiendo leche de Raw Farm durante varios meses, convencido de que tenía propiedades beneficiosas para la salud. Su intención era mejorar la salud de Alexander, quien había estado perdiendo peso. Sin embargo, en un trágico giro del destino, Alexander falleció el Día de Acción de Gracias, seguido de Tuxsie dos días después. Big Boy, aunque sobrevivió, regresó a casa ciego y con dificultades para moverse, aunque está en proceso de recuperación.
Ante esta situación, Journell ha exigido compensación al propietario de Raw Farm, Mark McAfee, por más de 12,000 dólares en gastos veterinarios. McAfee, por su parte, cuestiona la capacidad del virus para enfermar a los animales días después de ser embotellado y vendido, basándose en investigaciones preliminares. Sin embargo, expertos en virología han señalado que la supervivencia del virus puede variar significativamente entre lotes de leche, advirtiendo que los gatos que consumieron leche cruda de vacas infectadas desarrollaron enfermedades neurológicas y fallecieron.
Desde principios de diciembre, se han reportado muertes de varios gatos en California tras consumir leche cruda o alimentos para mascotas contaminados con el virus de la gripe aviar. Este brote se ha producido en un contexto de un amplio brote del virus H5N1 en vacas lecheras, afectando a más de 900 explotaciones ganaderas en 16 estados, siendo California el más afectado.
Ante la gravedad de la situación, las autoridades federales y estatales han emitido advertencias sobre los peligros de consumir leche cruda. Se ha instado a los propietarios de mascotas a evitar alimentar a sus animales con leche no pasteurizada y dietas de carne cruda. La FDA ha indicado que «los gatos no deben ser alimentados con productos de granjas afectadas si no han sido cocidos o pasteurizados adecuadamente para eliminar el virus».
Tras la enfermedad de sus gatos, Journell también experimentó problemas de salud y se presentó en un hospital, aunque no se le realizó una prueba de gripe aviar a pesar de su exposición conocida al virus. A pesar de todo, Journell aún mantiene la creencia de que la leche cruda ofrece beneficios para la salud, aunque ha decidido no volver a consumirla en el futuro cercano.
