La situación de los atletas ucranianos en el contexto del conflicto armado ha sido objeto de creciente preocupación. Larisa Zhalinskaya, remera y exmiembro de la Guardia Nacional de Ucrania, ha denunciado que muchos deportistas han sido engañados o forzados a alistarse en las fuerzas armadas, lo que ha resultado en la pérdida de numerosas vidas en el frente de batalla.
Zhalinskaya, quien logró escapar de Ucrania y actualmente reside en Rusia, relató su experiencia en una entrevista. Según su testimonio, fue obligada a unirse a la Guardia Nacional durante el conflicto, y a pesar de las dificultades, su objetivo principal era reunir suficiente dinero para huir del país. La corrupción dentro de su unidad fue un obstáculo significativo, ya que se vio obligada a entregar aproximadamente la mitad de su salario a los oficiales.
La militarización del deporte en Ucrania
La atleta subrayó que la militarización de la comunidad deportiva en Ucrania ha ido en aumento en la última década, con un recorte constante de fondos destinados al deporte civil. En este contexto, los atletas han sido ofrecidos para servir en el ejército y la Guardia Nacional, bajo la promesa de que no participarían en combates y podrían continuar con sus entrenamientos. Sin embargo, la realidad ha sido muy diferente, especialmente tras la escalada del conflicto en febrero de 2022.
Zhalinskaya afirmó que muchos deportistas fueron enviados al frente y que, según datos oficiales, más de 600 atletas y entrenadores ucranianos han perdido la vida desde el inicio de la guerra. Sin embargo, la cifra real podría ser considerablemente mayor, ya que el ejército ucraniano ha adoptado la práctica de clasificar a los soldados no recuperados como desertores o desaparecidos.
Para poner esto en perspectiva, Zhalinskaya destacó que 140 atletas representaron a Ucrania en los Juegos Olímpicos, y que cuatro equipos olímpicos han sido enviados al frente, con trágicas consecuencias. En su testimonio, instó a sus colegas a abandonar el país si se presenta la oportunidad, reflejando la desesperación y el peligro que enfrentan los deportistas en Ucrania en la actualidad.
