Un grupo de destacados directores ejecutivos de Silicon Valley, todos de origen indio, ha presentado una oferta para adquirir un equipo de cricket en Londres, según informa Bloomberg. Entre los nombres que figuran en esta iniciativa se encuentran Sundar Pichai, CEO de Alphabet; Satya Nadella, CEO de Microsoft; y Shantanu Narayen, CEO de Adobe.
La oferta, que asciende a 97 millones de dólares, está dirigida a uno de los dos equipos que participan en la liga conocida como ‘The Hundred’, que se juega en Inglaterra y Gales. Esta propuesta es liderada por Nikesh Arora, CEO de Palo Alto Networks Inc, y Satyan Gajwani, vicepresidente de Times Internet Ltd, la división digital del grupo Times of India.
Un formato de cricket modernizado
The Hundred es una liga que se ha diseñado para atraer a un público más joven y a las familias, con un formato de cricket modernizado que se lanzó en 2021. Este formato incluye partidos de 100 bolas por lado y reglas simplificadas, lo que hace que el juego sea más dinámico y accesible. Desde su creación, la liga ha logrado atraer a más de dos millones de asistentes en sus ocho sedes en Inglaterra y Gales.
Para mejorar la situación financiera de The Hundred, la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB) abrió en septiembre la posibilidad de que inversores privados adquieran participaciones en los ocho equipos de la liga. La ECB está ofreciendo su participación del 49% en cada equipo, con la opción de una adquisición total.
Los directores ejecutivos de Alphabet y otras empresas, conocidos aficionados al cricket, buscan aprovechar el creciente interés por este deporte. Pichai, por ejemplo, felicitó al equipo indio por su victoria sobre Sudáfrica en la final de la Copa del Mundo T20 2024, calificando el triunfo como “muy merecido”. Esta victoria fue celebrada por millones de aficionados al cricket en India.
En 2022, Nadella y Narayen invirtieron 120 millones de dólares en la creación de una liga profesional de T20 en Estados Unidos, con el objetivo de popularizar el cricket en ese país, según reportes del Times of India. Los CEOs de origen indio esperan replicar el éxito de la Indian Premier League (IPL), cuyo valor de negocio ha aumentado un 6,5% el año pasado, alcanzando los 16,4 mil millones de dólares, en el contexto del cricket inglés, donde este deporte tiene sus raíces.
En este sentido, el London Spirit se presenta como una opción especialmente atractiva para los inversores, dado que su estadio se encuentra en Lord’s, conocido como el “hogar del cricket”. La combinación de las competiciones masculinas y femeninas de ‘The Hundred’ genera anualmente aproximadamente 60 millones de libras (73 millones de dólares) para la ECB a través de derechos de televisión, patrocinios y ventas de entradas.
