La nueva investigación genética publicada en la revista Nature está desafiando las creencias históricas sobre las estructuras sociales de las sociedades europeas antiguas, en particular durante la Edad del Hierro. Un estudio realizado por investigadores del Trinity College de Dublín ha revelado que, en las comunidades celtas de Gran Bretaña, las mujeres generalmente permanecían en sus comunidades ancestrales tras el matrimonio, mientras que los hombres eran más propensos a migrar hacia ellas.
Este hallazgo se basa en el análisis genómico de 57 individuos enterrados en cementerios de la Edad del Hierro asociados con los Durotrigios, una tribu celta que habitó en Dorset hace aproximadamente 2,000 años. Los resultados sugieren que la mayoría de los individuos eran maternales, lo que indica que las mujeres se quedaban en sus hogares familiares, mientras que los varones parecían haber migrado a la región, posiblemente tras contraer matrimonio.
Este descubrimiento contrasta con las suposiciones previas que sostenían que las sociedades europeas de épocas anteriores, desde el Neolítico hasta la Edad Media, eran predominantemente patrilocales, es decir, que las parejas se establecían cerca de la familia del esposo. Sin embargo, los nuevos datos apuntan a un modelo matrilocal, donde el papel de las mujeres en la sociedad celta era significativamente más prominente de lo que se pensaba hasta ahora.
Los relatos históricos de los romanos ya habían puesto de relieve la influencia de las mujeres celtas, destacando figuras como Boudica y Cartimandua, quienes comandaban ejércitos y ejercían un considerable poder. El dictador romano Julio César, en sus escritos sobre las Guerras Gálicas, mencionó la participación de las mujeres celtas en asuntos públicos y su capacidad para tener varios esposos.
Otro hallazgo que refuerza la idea del estatus elevado de las mujeres en la sociedad celta es la resolución de un misterio de décadas sobre el género de un guerrero enterrado hace 2,000 años en las Islas de Scilly, cerca de la costa de Cornualles. En un sitio de entierro en la isla de Bryher, descubierto en 1999, se encontraron tanto una espada, típica de los entierros masculinos, como un espejo, normalmente asociado a los femeninos. Un estudio de 2023, liderado por Historic England, analizó el esmalte dental de los restos y determinó con un 96% de certeza que la persona enterrada era mujer.
La Dra. Sarah Stark, bióloga esquelética humana en Historic England, comentó sobre la relevancia de este hallazgo, sugiriendo que la combinación de una espada y un espejo podría indicar que esta mujer tenía un estatus elevado en su comunidad y que pudo haber desempeñado un papel activo en la guerra, organizando o liderando incursiones contra grupos rivales. Este hecho podría sugerir que la participación femenina en actividades bélicas era más común en la sociedad de la Edad del Hierro de lo que se había considerado previamente, estableciendo así un precedente para líderes como Boudica.
