Un reciente estudio sobre los patrones dietéticos de los humanos mesolíticos y neolíticos en la Cueva de Franchthi, Grecia, ha revelado que estos grupos preferían una dieta basada en recursos terrestres, con un consumo insignificante de alimentos marinos. Esta investigación fue llevada a cabo por la Universidad Simon Fraser, el Ministerio de Cultura griego y la Universidad de Bolonia, y los resultados fueron publicados en la revista PLOS ONE.
La Cueva de Franchthi, situada con vistas a la Bahía de Koilada en el Peloponeso, es uno de los sitios prehistóricos más importantes de Grecia, con casi 40,000 años de ocupación continua. Desde su excavación entre 1967 y 1979, este lugar ha proporcionado un registro ininterrumpido que abarca desde el Paleolítico Superior hasta el Neolítico. La transición del Mesolítico al Neolítico en Europa se caracteriza por la aparición de la agricultura y un cambio en la dependencia dietética de recursos marinos a terrestres, especialmente en áreas costeras.
Análisis isotópico de restos humanos y animales
El estudio más reciente se basa en análisis de isótopos de aminoácidos en restos humanos y animales, lo que permite aclarar las prácticas dietéticas en Franchthi durante el Mesolítico Inferior y el Neolítico Medio. Se analizaron datos isotópicos de colágeno óseo de cinco humanos y seis animales de las capas mesolíticas y neolíticas de la cueva. El análisis por espectrometría de masas con acelerador confirmó la presencia de dos humanos del Mesolítico Inferior (8700–8500 a.C.) y tres individuos del Neolítico Medio (6600–5800 a.C.).
Los resultados del análisis isotópico indican que las dietas de estos humanos estaban dominadas por proteínas animales, con un consumo marino prácticamente nulo. Los valores de carbono-13 (δ13C) y nitrógeno-15 (δ15N) en los humanos analizados sugieren una fuerte dependencia de recursos terrestres. Los individuos del Mesolítico Inferior mostraron un consumo significativo de carne, mientras que los del Neolítico Medio presentaron una mayor variabilidad dietética.
A pesar de la abundancia de restos de peces de aguas poco profundas y conchas marinas en la cueva, el estudio concluye que la ingesta de estos recursos durante el Mesolítico Inferior no fue lo suficientemente significativa como para dejar una huella isotópica detectable. Por otro lado, los análisis del Neolítico Medio revelan que las ovejas probablemente pastaban en la costa y que los humanos dependían principalmente de la proteína animal terrestre, en su mayoría carne y leche derivadas de las ovejas.
Los hallazgos de este estudio son sorprendentes, ya que sugieren que la cercanía a recursos marinos no llevó a una mayor dependencia de estos en la dieta. Esto se puede atribuir a cambios en el paisaje costero; investigaciones anteriores han demostrado que la Cueva de Franchthi se encontraba a hasta 2 kilómetros de la costa en épocas pasadas, lo que limita el acceso a recursos marinos.
Los resultados de este estudio ofrecen una visión inédita sobre la evolución de las prácticas dietéticas en uno de los sitios prehistóricos más significativos de Grecia, destacando la importancia de los recursos terrestres en la alimentación de las comunidades de la época.
