Descubrimiento de vientos supersónicos en un planeta gigante de gas
Astrónomos han hecho un hallazgo sorprendente en el campo de la astrofísica: han descubierto vientos supersónicos en un gigante gaseoso situado a más de 500 años luz de la Tierra. Este hallazgo, publicado recientemente en la revista Astronomy & Astrophysics, revela que el planeta conocido como WASP-127b presenta el viento más rápido jamás medido en un jetstream que rodea un planeta. Desde 2016, un equipo de investigadores ha estado estudiando el clima de este planeta, y los resultados son sin duda reveladores.
La investigación, liderada por Lisa Nortmann, científica de la Universidad de Göttingen en Alemania, empleó el instrumento CRIRES+ del Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur. Con un espectrógrafo y un sistema de óptica adaptativa, los científicos pudieron mapear el clima de WASP-127b, que es ligeramente más grande que Júpiter pero con una masa considerablemente menor. Los vientos en este planeta se mueven a casi seis veces la velocidad de su rotación, lo que contrasta drásticamente con el viento más rápido del sistema solar, que se ha registrado en Neptuno con una velocidad de solo 0.5 km por segundo.
A través de un análisis detallado de la velocidad de las moléculas en la atmósfera de WASP-127b, los investigadores identificaron un sistema climático sorprendentemente complejo. Observaron un doble pico en los datos, lo que indica que un lado de la atmósfera del planeta se mueve hacia nosotros, mientras que el otro se aleja a gran velocidad. Este fenómeno sugiere que hay una corriente de viento potente que rodea el ecuador del planeta, similar a los sistemas atmosféricos complejos presentes en la Tierra y otros planetas de nuestro sistema solar. David Cont, coautor del estudio y miembro de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, señala que comprender la dinámica de estos exoplanetas puede proporcionar información valiosa sobre la redistribución del calor y los procesos químicos, lo que a su vez mejora nuestro conocimiento sobre la formación de planetas y el origen de nuestro propio sistema solar.
