El príncipe Harry ha logrado una victoria legal significativa en su demanda contra el grupo de periódicos británicos de Rupert Murdoch, News Group Newspapers (NGN). El 22 de enero se anunció que se había alcanzado un acuerdo en el caso, que fue presentado en 2019, en el que Harry, de 40 años, acusó a The Sun y al extinto tabloide News of the World de obtener ilegalmente información privada sobre su persona. Como resultado, el príncipe recibió una disculpa pública y un acuerdo que, según la revista People, probablemente superó los 12 millones de dólares, incluyendo daños y honorarios legales.
En su página web, NGN emitió una «disculpa total y sin reservas» por la «seria intrusión» en la vida privada de Harry entre 1996 y 2011, incluyendo actividades ilegales llevadas a cabo por investigadores privados que trabajaban para The Sun. Asimismo, se disculpó «por el hackeo telefónico, la vigilancia y el uso indebido de información privada por parte de periodistas e investigadores privados que actuaron por su instrucción en News of the World,» un tabloide que cerró en 2011.
NGN también se disculpó por la intrusión en la vida privada de la princesa Diana. La madre de Harry falleció en 1997 tras un accidente automovilístico en París, donde fotógrafos persiguieron su vehículo.
Harry fue acompañado en la demanda por Tom Watson, un exlegislador británico de alto rango. El juicio comenzó el martes en el Tribunal Superior de Londres, pero se detuvo debido a las negociaciones del acuerdo. Harry, que actualmente reside en el sur de California, no estuvo presente en la corte.
Fuera de la corte el miércoles, David Sherborne, abogado de Harry y Watson, leyó una declaración en nombre de sus clientes en la que calificaron el acuerdo como una victoria monumental.
«Hoy las mentiras quedan al descubierto. Hoy, las encubrimientos son expuestos. Y hoy se demuestra que nadie está por encima de la ley. Ha llegado el momento de la responsabilidad,» dijo la declaración.
Desde 2019, Harry ha demandado a tres grupos de periódicos diferentes, incluyendo Mirror Group Newspapers y Associated Newspapers, por publicar historias sobre él basadas en información obtenida mediante el hackeo de su teléfono, interceptación de mensajes de voz, instalación de dispositivos de escucha en coches y otros métodos de intrusión ilegal.
En documentos judiciales en el caso de NGN, Harry alegó que la compañía pagó por los registros telefónicos de su exnovia Chelsy Davy y monitorizó su teléfono. Harry también alegó que la organización obtuvo ilegalmente sus registros médicos.
Mientras The Sun sigue en funcionamiento, News of the World fue cerrado en 2011 tras la exposición de los escándalos de hackeo telefónico. NGN ha llegado a acuerdos en 1.300 reclamaciones adicionales, incluyendo con Sienna Miller y Hugh Grant, por hackeos. Este proceso ha costado a la empresa más de 1.240 millones de dólares en indemnizaciones y honorarios legales, según la Associated Press.
Harry declaró en 2023 que el príncipe William llegó a un acuerdo secreto en una reclamación por hackeo telefónico contra la compañía de Murdoch.
En su testimonio, Harry había mencionado que el hackeo telefónico había llevado a una «desconfianza» en sus relaciones y había «impactado» su adolescencia. En 2023, Harry testificó en su juicio contra otro editor, Mirror Group, por acusaciones similares de hackeo telefónico. En el estrado, habló sobre cómo los tabloides desempeñaron un «papel destructivo» en su vida.
Harry compartió que el presunto hackeo lo volvió paranoico e incapaz de confiar en la gente, afectando sus relaciones, incluida la que tiene con su hermano, el príncipe William, con quien ha tenido una relación fracturada. Esto se debió a que los mensajes de voz que se dejaron el uno al otro fueron hackeados, sembrando «desconfianza entre hermanos» al volverse sospechosos el uno del otro.
Harry también mencionó que los mensajes de voz intercambiados con Davy, a quien salió desde 2004 hasta 2010, se convirtieron en objeto de noticias de tabloides. Se mostró incapaz de entender cómo elementos privados de su vida juntos encontraban su camino hacia los tabloides, lo que le condujo a «episodios de depresión y paranoia.» Esto causó «grandes desafíos» en su relación, y Davy tomó la decisión de que una vida real no era para ella, lo que Harry califica de «increíblemente doloroso».
Harry también testificó que diagnósticos médicos personales fueron convertidos en historias de noticias, y que los medios publicaron reportes de prensa «intencionadamente engañosos» sobre el uso de drogas.
«Sentía que no podía confiar en nadie, lo que era una sensación horrible para mí, especialmente a una edad tan temprana,» manifestó en su declaración. «Me siento algo aliviado al saber que mi paranoia hacia amigos y familiares, de hecho, había sido infundada, aunque [me] entristece cómo impactó mi adolescencia.»
Harry ganó su demanda contra Mirror Group en 2023.
El mismo año, Harry afirmó en su memoria, Spare, que la familia real sembró historias negativas en los tabloides sobre él y su esposa, Meghan Markle, lo que resultó en su decisión de renunciar a la vida real y dejar Inglaterra.
Actualmente, de las tres demandas importantes que Harry presentó contra grupos de noticias británicos, queda una en curso contra Associated Newspapers, editor del Daily Mail.
Harry se une a otros, como Elton John y Elizabeth Hurley, que alegan haber sido «víctimas de actividades criminales abominables y graves violaciones de privacidad,» debido a tácticas ilegales similares que implican dispositivos de escucha dentro de coches y hogares, grabaciones de llamadas telefónicas privadas y acceso a registros médicos y cuentas bancarias. Este caso podría ir a juicio en 2026.
