Yuval Raphael, una joven de 24 años que sobrevivió al ataque de Hamas en el festival de música Nova el 7 de octubre de 2023, ha sido seleccionada para representar a Israel en el próximo Festival de la Canción de Eurovisión, que se celebrará en mayo en Basilea, Suiza. Raphael logró su pase al certamen tras ganar el concurso de talentos israelí HaKokhav HaBa (El Siguiente Estrella), del cual el ganador se convierte en el representante del país en Eurovisión.
Durante la final del programa, Raphael interpretó una versión de «Dancing Queen» de ABBA, dedicando su actuación «a todos los ángeles» que perdieron la vida en el festival. En sus declaraciones, destacó cómo la música ha sido una de las herramientas más poderosas en su proceso de sanación tras la tragedia. La joven estuvo en el festival junto a sus amigos cuando el evento fue atacado por militantes de Hamas. Relató su experiencia ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, describiendo cómo se refugiaron en un búnker junto a otros asistentes, donde 40 de las 51 personas que se encontraban allí fueron asesinadas.
“Cuando los cuerpos de los asesinados cayeron sobre nosotros, entendí que esconderme bajo ellos era la única forma de sobrevivir a esta pesadilla”, recordó. Aunque las lesiones físicas que sufrió están sanando, Raphael admite que las cicatrices mentales la acompañarán de por vida.
La inclusión de Israel en Eurovisión ha sido un tema controvertido en los últimos años, especialmente tras el incremento de la crisis humanitaria en Gaza. El año pasado, se produjeron protestas significativas que cuestionaban la participación del país en el evento, en medio de un contexto de violencia y muertes. A pesar de estas manifestaciones y de varios intentos de bloquear la participación israelí, la Unión Europea de Radiodifusión (EBU) determinó que Israel podía competir en el certamen.
En 2024, la concursante israelí Eden Golan se vio obligada a cambiar el título de su canción «October Rain» para cumplir con las normas del concurso, que prohíben enunciados políticos. Además, Golan enfrentó restricciones que la obligaron a permanecer en su habitación de hotel y fue recibida con abucheos durante los ensayos finales.
La victoria de Nemo, representante de Suiza, en el último Festival de Eurovisión, significa que el evento de este año se llevará a cabo en Basilea, lo que añade un matiz especial al contexto en el que Yuval Raphael competirá, teniendo en cuenta su historia personal y el clima político que rodea a la competición.
