La situación en la República Democrática del Congo (RDC) se ha vuelto crítica tras la escalada de violencia provocada por los rebeldes del grupo M23, quienes han afirmado haber tomado el control de la ciudad de Goma, en el este del país. Este conflicto ha tenido un impacto directo en las fuerzas de defensa sudafricanas, que forman parte de la misión de paz de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) en la región.
La Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) ha confirmado la muerte de nueve de sus soldados en enfrentamientos recientes en Sake, donde estaban destinados a restaurar la estabilidad y la paz. Según informes, estos soldados participaron en una intensa batalla de dos días para frenar el avance de los rebeldes hacia Goma, la capital provincial de Kivu del Norte.
Reacción de la SANDF ante la crisis
El portavoz de la SANDF, Siphiwe Dlamini, aseguró que los miembros de las fuerzas sudafricanas se encuentran a salvo en sus bases, a pesar de las alarmantes noticias sobre la situación en Goma. Dlamini declaró: “He tenido una conversación muy temprana con nuestro comandante de fuerzas, quien confirmó que están seguros y en sus bases. No hay nada de qué preocuparse en este momento”.
La SANDF ha enfatizado que su misión es la de mantener la paz y no la de entrar en combate a menos que sean atacados. Dlamini añadió que cualquier cambio en la dirección de la misión deberá ser discutido a nivel político, especialmente si se confirma que Goma ha caído en manos de los rebeldes. “Si efectivamente Goma ha sido tomado por la milicia, creo que tendrán que llevarse a cabo discusiones entre los líderes políticos sobre el camino a seguir”, indicó.
El fin de semana pasado, la SANDF había informado que los rebeldes del M23 lanzaron un asalto a gran escala con el objetivo de apoderarse de Goma. Sin embargo, las fuerzas sudafricanas, junto con sus homólogos regionales, lograron resistir y repeler el ataque. En este enfrentamiento, se reportó la muerte de siete soldados de la SANDF y dos que servían bajo la misión de estabilización de las Naciones Unidas (MONUSCO), además de varios heridos, aunque el número exacto aún no ha sido confirmado.
La SANDF está en proceso de notificar a las familias de los soldados caídos. En un contexto más amplio, la Ministra de Defensa y Veteranos Militares de Sudáfrica, Angie Motshekga, realizó una visita a la RDC la semana pasada para reunirse con los miembros de la SANDF desplegados en el país, en un intento por evaluar la situación y reforzar el apoyo a las tropas.
