Según un reciente informe del Center for Scholars & Storytellers de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), la juventud estadounidense sigue anhelando muchos de los aspectos tradicionales del sueño americano, como el éxito financiero y la felicidad, aunque se muestra escéptica sobre su viabilidad debido a las dificultades económicas vigentes. Este estudio, que encuestó a 1.500 jóvenes de entre 14 y 27 años, revela que el 86% de los encuestados considera todavía deseable el sueño americano, pero más de la mitad (60%) siente que les resultará difícil alcanzarlo.
Los desafíos económicos son identificados como la principal barrera para lograr este sueño. Aquellos pertenecientes a estratos socioeconómicos más bajos son menos propensos a creer que el sueño americano es alcanzable y realista en la sociedad actual, un hallazgo que coincide con datos de Pew Research de años anteriores.
La percepción del sueño americano entre los jóvenes
“Los jóvenes de hoy realmente desean la seguridad financiera y la independencia, pero muchos sienten que las cartas están en su contra y que el sistema está manipulado”, afirma Yalda Uhls, profesora adjunta de psicología en UCLA y CEO de CSS. Este sentimiento se ha intensificado en el contexto actual, marcado por eventos como la reciente crisis sanitaria y los desastres naturales, que han afectado a numerosas comunidades.
Cuando se les preguntó sobre las plataformas que más influyen en su visión del sueño americano, aproximadamente el 50% de los encuestados mencionó las redes sociales como la más significativa, por encima de películas, programas de televisión y noticias. Figuras como Elon Musk y Donald Trump fueron citadas con frecuencia como modelos de vida a seguir, junto a otros nombres reconocidos como Kim Kardashian y Bill Gates.
En cuanto a cómo redefinirían el sueño americano, los jóvenes priorizan la salud mental y física, seguidas de la estabilidad financiera, mientras que aspectos tradicionales como la propiedad de una vivienda o la creación de una familia ocupan un lugar mucho más bajo en sus prioridades. Un 74% de los encuestados coincidió en que es más difícil alcanzar la felicidad en su generación en comparación con las anteriores.
Atlas Burrus, un autor de la Generación Z, expresó que “para muchos en mi generación, la propiedad de una vivienda parece fuera de alcance, y la idea de tener hijos cuando no podemos cuidar de nosotros mismos resulta absurda, si no inmoral”. La situación económica actual ha llevado a muchos jóvenes a enfocarse en la supervivencia, los estudios y el trabajo en un mundo cada vez más incierto.
Además, la necesidad de representar esta realidad en los medios es palpable: más de la mitad (54%) de los encuestados desea ver retratos más realistas de las finanzas en la televisión y el cine, en lugar de los estilos de vida glamorosos y sin esfuerzo que suelen mostrarse. La salud mental y las luchas financieras son los desafíos que desean ver reflejados en los personajes de películas y programas de televisión.
“Para atraer a las audiencias jóvenes, es necesario crear historias con las que puedan identificarse”, señala Alisha Hines, directora de investigación de CSS. La realidad es que aproximadamente 1 de cada 3 adolescentes vive en familias con ingresos inferiores a dos veces el umbral de pobreza federal, y más de la mitad de los miembros de la Generación Z se siente extremadamente preocupada por no tener suficiente dinero y experimenta ansiedad casi a diario.
