En un reciente desarrollo en el sector aéreo estadounidense, Frontier Airlines ha propuesto nuevamente fusionarse con su competidor Spirit Airlines, que actualmente atraviesa un proceso de bancarrota. Esta propuesta se produce en un contexto en el que las aerolíneas de bajo coste han enfrentado retos significativos desde la pandemia, con un aumento de los costos operativos y un cambio en las preferencias de los consumidores hacia opciones de viaje más cómodas y costosas.
Contexto del mercado aéreo
La primera iniciativa de fusión entre Frontier y Spirit se anunció en 2022, pero fue interrumpida por una oferta de JetBlue Airways, que también intentó adquirir Spirit. Sin embargo, esa adquisición fue bloqueada por un tribunal federal el año pasado, lo que llevó a Spirit a solicitar la protección por bancarrota en noviembre.
Frente a este escenario, los ejecutivos de Frontier han manifestado su creencia de que su propuesta es más viable que el plan de reestructuración presentado por Spirit. En un correo electrónico dirigido a los directivos de Spirit, el presidente de Frontier, Bill Franke, y el CEO, Barry Biffle, expresaron que el plan independiente de Spirit podría dejar a la aerolínea con una alta carga de deudas y pérdidas operativas. Esta situación es considerada por Frontier como insostenible, lo que subraya la urgencia de una posible fusión.
Por su parte, Spirit ha respondido rechazando la oferta de Frontier, calificando los términos como “inadecuados e inejecutables”. A pesar de esta negativa, Spirit ha tomado medidas para llevar a cabo su plan de recuperación, que incluye la reducción de costos y la eliminación de alrededor de 200 empleos, así como la venta de algunos de sus aviones Airbus. Además, la aerolínea se ha visto afectada por un recall de motores de Pratt & Whitney que ha dejado a muchos de sus aviones en tierra.
Las aerolíneas de bajo coste, como Frontier y Spirit, han intentado adaptarse a un entorno de mercado cambiante, donde los consumidores han mostrado preferencia por tarifas más altas que ofrecen mayores comodidades. En el último año, ambas compañías han comenzado a eliminar las tasas de cancelación y cambio en ciertos billetes, así como a ofrecer paquetes que incluyen beneficios adicionales. Frontier, por ejemplo, ha anunciado la creación de una sección premium en la parte delantera de sus aviones.
