La investigación sobre el procesamiento de la justicia juvenil en Estados Unidos ha puesto de manifiesto que los jóvenes de color suelen enfrentarse a resultados más desfavorables que sus homólogos blancos. Un estudio reciente, realizado por una investigadora de la Universidad de Florida Central, examina la relación entre la raza/etnicidad de los jóvenes (blancos, negros y hispanos) y el tipo de delito relacionado con drogas (posesión versus distribución) con respecto a los resultados de adjudicación y disposición, revelando diferencias significativas por raza y etnicidad.
La autora del estudio, Jennifer H. Peck, profesora asociada de justicia penal, afirma que los hallazgos evidencian las disparidades raciales y étnicas que persisten en el sistema de justicia juvenil de Estados Unidos y ofrecen una visión sobre las condiciones bajo las cuales los jóvenes de color acusados de diferentes delitos relacionados con drogas son procesados en los tribunales juveniles.
A lo largo de los últimos 20 años, si bien el número de casos de delincuencia en los tribunales juveniles ha disminuido para todos los grupos raciales y étnicos, los jóvenes negros continúan estando sobrerrepresentados en el sistema de justicia juvenil. Peck investiga el impacto a largo plazo de la Guerra contra las Drogas, iniciada en 1986, sobre los procedimientos de la corte juvenil, indagando si la influencia política o cultural de esta iniciativa permanece arraigada en el procesamiento judicial de menores más de 30 años después.
Resultados del Estudio
Peck analizó cómo los jóvenes negros e hispanos acusados de posesión o distribución de drogas han sido tratados en los procedimientos de la corte juvenil. Para ello, examinó más de 25,000 referencias de delitos relacionados con drogas de todos los condados de un estado del noreste de EE. UU. desde enero de 2005 hasta diciembre de 2010. Los datos sobre los casos (incluyendo información demográfica, legal y extralegal) fueron proporcionados por el repositorio central de información de la corte juvenil del estado.
El estudio halló que los jóvenes negros acusados de un delito de distribución de drogas eran más propensos a recibir una colocación residencial que los jóvenes blancos acusados de cargos similares. Además, la pobreza de clase baja y la desigualdad racial/étnica moderaron estas asociaciones, aunque la significación y dirección de los resultados variaron dependiendo de la etapa examinada del proceso judicial.
Entre las implicaciones políticas que surgen de estos hallazgos, se destaca la necesidad de enfocar estrategias que reduzcan la presencia general de jóvenes en el sistema de justicia juvenil y disminuyan la sobrerrepresentación de los jóvenes de color, a través de estrategias a nivel comunitario, organizacional e individual.
Peck también menciona varias limitaciones en su estudio, como la falta de variables individuales que podrían introducir sesgos en los hallazgos, la exclusión del estado de detención como variable independiente o dependiente, y el tratamiento de los jóvenes hispanos como un grupo étnico homogéneo. Además, se carece de información sobre las actitudes y percepciones de los actores judiciales, como el personal de la corte juvenil.
Más información:
Jennifer H. Peck, The War on Drugs in Juvenile Court? The Influence of Community Context on Juvenile Court Outcomes for White, Black, and Hispanic Youth, Youth Violence and Juvenile Justice (2024). DOI: 10.1177/15412040241291968
