Antigua Grecia y los Primeros Registros de Contaminación por Plomo
La antigua Grecia, reconocida por ser la cuna de la democracia y la filosofía occidental, es ahora objeto de un hallazgo que revela su conexión con la contaminación ambiental. Investigadores han descubierto sedimentos en la Grecia continental y el mar Egeo que contienen la evidencia más antigua conocida de contaminación por plomo, datando de hace aproximadamente 5.200 años. Este descubrimiento adelanta en 1.200 años a los registros anteriores más antiguos, los cuales se encontraban en un pantano de Serbia.
El plomo era liberado a la atmósfera como un subproducto de la fundición de mineral para la extracción de cobre y plata. Este metal tóxico se condensaba posteriormente en forma de polvo, asentándose sobre el suelo. Según el arqueólogo Joseph Maran de la Universidad de Heidelberg, coautor del estudio, la plata, utilizada en joyería y objetos especiales, no se encontraba en estado puro, sino que era extraída de minerales que contenían plomo.
El sitio donde se han encontrado los primeros signos de contaminación por plomo se localiza en el noreste de Grecia, cerca de la isla de Thasos, que se considera uno de los centros más importantes de minería y metalurgia de plata en la región. A lo largo de la Edad del Bronce, el periodo Clásico y el periodo Helenístico, los niveles de contaminación por plomo se mantuvieron relativamente bajos y localizados en esta área, a pesar de que estos periodos son reconocidos por sus hitos culturales y políticos, como la democracia ateniense y la influencia griega en el Mediterráneo. Sin embargo, hace aproximadamente 2.150 años, los investigadores detectaron un aumento drástico en las emisiones de plomo, coincidiendo con la conquista romana de la península griega en 146 a.C. Este cambio en la actividad humana fue impulsado por la expansión del comercio y la demanda de monedas de plata, lo que a su vez aumentó la fundición y la liberación de plomo en el medio ambiente.
Este nuevo estudio proporciona una visión más específica y local sobre cómo cambiaron los niveles de plomo en la antigua Grecia, contrastando con investigaciones anteriores que habían detectado altos niveles de plomo en el hemisferio norte durante los tiempos romanos. A medida que se profundiza en la historia ambiental de la humanidad, estos hallazgos subrayan la compleja interacción entre el desarrollo económico y la contaminación, ofreciendo un contexto histórico que merece ser analizado con detenimiento.
