Un nuevo estudio ha estimado que sería necesario invertir 15.600 millones de dólares anuales durante 30 años para prevenir la extinción de 99 especies consideradas prioritarias en Australia. Esta investigación, titulada «El costo estimado de prevenir la extinción y avanzar en la recuperación de las especies amenazadas prioritarias de Australia», ha sido publicada en los Proceedings of the National Academy of Sciences.
El trabajo, liderado por el Centro para la Salud Planetaria y la Seguridad Alimentaria de la Universidad Griffith, junto con WWF-Australia y la Universidad de Queensland, resalta la urgente necesidad de aumentar la financiación para hacer frente a amenazas como la destrucción del hábitat, las especies invasoras y el cambio climático.
Australia ha perdido más de 100 especies endémicas en los últimos tres siglos, lo que la sitúa a la vanguardia de la crisis global de extinción. El Gobierno australiano se ha comprometido a revertir el declive de 110 especies prioritarias, y la investigación se centra en los costos asociados a la prevención de la extinción de 99 de estas especies.
El costo de la conservación
La autora principal del estudio, la Dra. Michelle Ward, destacó que aunque la inversión anual de 15.600 millones de dólares podría evitar la inminente extinción de muchas especies amenazadas, hay casos, como algunos tipos de ranas, que se consideran no recuperables, en gran parte debido al cambio climático. «Especies como la rana de vivero de montaña y el galaxias cisne son motivo de gran preocupación y requieren conservación activa fuera de su hábitat natural», afirmó la Dra. Ward.
El costo de revertir el declive de las especies prioritarias y reparar el daño causado por la pérdida de hábitat, enfermedades y otras amenazas se estima en 103.700 millones de dólares anuales, mientras que para eliminarlas completamente de la lista de especies amenazadas, se necesitarían 157.700 millones de dólares por año.
La Dra. Romola Stewart, coautora del estudio y responsable de Evaluación y Ciencia de WWF-Australia, subrayó que el documento pone de manifiesto el verdadero costo de las leyes de naturaleza ineficaces y la financiación insuficiente para las especies. «La creciente lista de especies amenazadas en Australia es un resultado directo de décadas de subfinanciación», comentó. «Revertir esta tragedia requerirá un aumento dramático en la acción y la inversión, algo que es alcanzable para una nación rica como Australia».
El estudio también destaca los beneficios más amplios de la inversión en conservación, incluidos los co-beneficios para el 43% de todas las demás especies amenazadas y la mejora de los servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar humano. «El mundo natural está experimentando cambios profundos», advierte la Dra. Ward. «La pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas son considerados por el Foro Económico Mundial como el segundo riesgo global más significativo en la próxima década, con el 50% de la economía global dependiendo de la naturaleza».
La Dra. Ward concluye que, aunque hay mérito en el compromiso del Gobierno australiano, se necesita una acción urgente para revertir la situación actual.
