Un reciente estudio realizado por el Dr. Jan-Willem de Kort y sus colegas, publicado en la revista Medieval Archaeology, ha revelado un antiguo sitio de culto en los Países Bajos que data de la época medieval temprana. Este hallazgo, ubicado en Hezingen, ofrece una oportunidad única para comprender las prácticas rituales de los grupos precristianos en esta región, que ha sido tradicionalmente menos documentada que las áreas nórdicas más conocidas.
A diferencia de los numerosos y a menudo mejor entendidos sitios de culto precristianos en el mundo nórdico, los Países Bajos, el norte de Alemania y Gran Bretaña cuentan con un número significativamente menor de estas localizaciones. La tentación de trasladar el conocimiento sobre el paganismo nórdico a otras áreas de la cultura germánica y nórdica debe ser evitada, dado que las creencias y prácticas han cambiado con el tiempo y el espacio.
El descubrimiento de Hezingen, que se llevó a cabo entre 2020 y 2021 tras la detección de numerosas monedas de oro y plata por parte de detectores de metales, se erige como un hito para la investigación. Según el Dr. de Kort, «La investigación también nació de la necesidad, ya que el sitio estaba amenazado por el desarrollo natural, lo que implicaba la remoción de la capa superior del suelo para fomentar el regreso de la vegetación original».
Un sitio de culto significativo
Durante la excavación, se descubrió que Hezingen consistía en una gran estructura circular compuesta por postes de madera que rodeaban un edificio de forma inusual y una posible Herrenhof, residencia de un magnate, probablemente construida en el siglo VI. Los investigadores identificaron tres áreas dentro del sitio: la primera contenía una sola moneda de oro; la segunda, 24 monedas de oro fragmentadas y completas, así como un colgante de oro y un pendiente de plata; y la tercera, monedas y un pequeño colgante.
Además, se identificaron 17 agujeros de postes, lo que sugiere que el sitio tuvo una importancia significativa como lugar de culto en un periodo crucial de transición cultural, justo antes de la cristianización de la zona. La alineación de los postes de madera con los equinoccios de primavera y otoño indica que el lugar pudo haber sido utilizado para rituales estacionales, probablemente relacionados con la siembra y la cosecha.
El Dr. de Kort explica: «Las cuatro filas de postes están alineadas exactamente de este a oeste. Debido a la alta elevación, el sol sale aquí en el equinoccio de primavera exactamente por el este, lo cual es fácil de verificar con software de paneles solares hoy en día». Se estima que el sitio se utilizaba durante los equinoccios de otoño y primavera para apaciguar y agradecer a los dioses por una buena cosecha, aunque los dioses específicos a los que se ofrecían estos rituales no son conocidos. Sin embargo, textos misioneros medievales mencionan la necesidad de renunciar a los dioses locales y dejar de ofrecer diobolgeldæ—’dinero del diablo’ en los sitios de culto para poder ser cristianizados.
La variedad de monedas de oro y plata y otros artefactos, que representaban objetos de gran valor y en algunos casos de rareza, proporciona una visión sobre quién utilizaba el sitio, siendo probablemente las élites regionales las principales usuarias. El Dr. de Kort señala: «Creo que este sitio de culto era utilizado principalmente por las élites locales para enfatizar su propio estatus, y, por supuesto, esto se hacía principalmente con valiosos». En comparación con otros sitios de culto, donde los hallazgos son probablemente más el resultado de ofrendas personales y, por lo tanto, menos preciadas, Hezingen destaca por su riqueza.
Este hallazgo también ofrece información valiosa sobre la gradual cristianización de la región. «Misioneros como Plechelmus y Lebuinus llevaron a cabo trabajos misioneros en estas regiones alrededor de 760, y además, las primeras iglesias (como la de Oldenzaal) fueron consagradas aproximadamente en la misma época», añade el Dr. de Kort. Hezingen es de particular interés porque fue abandonado a finales del siglo VII o principios del VIII, antes de la cristianización generalizada en la región, lo que sugiere que las élites locales pudieron haber sido las primeras en adoptar el cristianismo, llevando al abandono del sitio de culto de Hezingen.
