Desmantelan la hipótesis «Protura-sister» en el estudio de los hexápodos

Investigadores de la Universidad de Tsukuba, en colaboración con otros científicos, han llevado a cabo un análisis crítico de la hipótesis filogenética «Protura-sister», que se ha propuesto recientemente en el ámbito de la evolución temprana de los hexápodos. Este estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha puesto de manifiesto errores fundamentales en dicha hipótesis, reforzando la validez de la teoría previamente establecida conocida como «Ellipura».

Los hexápodos, que comprenden aproximadamente el 75% de todas las especies animales, han sido objeto de debate evolutivo durante más de un siglo. Las relaciones filogenéticas entre los cuatro linajes más antiguos: Protura, Collembola, Diplura e Insecta —este último incluye a todos los hexápodos, excepto los tres grupos anteriores—, aún no han alcanzado un consenso claro en la comunidad científica.

Revisión de hipótesis filogenéticas

Para aclarar estas relaciones, los investigadores han realizado análisis filogenéticos moleculares a gran escala utilizando extensas bases de datos de secuencias genéticas. Estos estudios han apoyado la hipótesis «Ellipura», que propone la agrupación [Ellipura (= Protura + Collembola) + (Diplura + Insecta)], como la teoría más ampliamente aceptada en el campo.

Sin embargo, la hipótesis alternativa «Protura-sister» (Protura + [(Collembola + Diplura) + Insecta]) ha ganado atención basada en análisis filogenéticos moleculares recientes. Al examinar los datos no nucleotídicos utilizados para respaldar esta hipótesis, los investigadores identificaron errores críticos resultantes de interpretaciones erróneas y de un análisis insuficiente.

Este tipo de revisiones es fundamental en el ámbito de la biología evolutiva, donde la precisión en la interpretación de los datos puede llevar a conclusiones erróneas y a malentendidos sobre la historia evolutiva de los organismos. La investigación resalta la importancia de la revisión crítica y del rigor científico en el estudio de la filogenia de los hexápodos, que continúan siendo un campo dinámico y en evolución dentro de la biología.