Un equipo de investigadores multidisciplinario ha realizado un hallazgo significativo sobre los plesiosaurios, un grupo de reptiles marinos que vivieron durante la era de los dinosaurios. Este descubrimiento, publicado en la revista Current Biology, revela que al menos una especie de plesiosaurio poseía escamas en sus aletas, similar a las de las tortugas marinas modernas.
El estudio se centra en un espécimen único que había permanecido en un depósito durante 75 años. Este fósil fue descubierto en 1940 en una cantera cerca de Holzmaden, Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fósil fue ocultado en el jardín de un museo para protegerlo, y tras la guerra fue almacenado hasta que su análisis se reanudó en 2020.
Los investigadores confirmaron que se trata de un plesiosaurio que habitó hace aproximadamente 183 millones de años. Este reptil marino se preservó en un estado excepcional gracias a su embebido en la roca de Schiste de Posidonia, lo que permitió a los científicos observar núcleos de piel a través de un microscopio.
Detalles anatómicos y nuevos hallazgos
El espécimen estudiado presenta características típicas de los plesiosaurios, como un cuello serpentino, dos pares de aletas y una mandíbula con músculos fuertes y dientes afilados. Aunque la anatomía general de estos reptiles ha sido conocida durante siglos, los nuevos hallazgos ofrecen detalles más precisos sobre su aspecto físico.
Gracias a este fósil, los investigadores han podido modelar con mayor exactitud al plesiosaurio, aportando información valiosa sobre su comportamiento y hábitat. Los descubrimientos también han desafiado algunas teorías previas sobre su apariencia, lo que implica que la historia evolutiva de estos reptiles podría necesitar una revisión significativa.
Más información:
Miguel Marx et al, Skin, scales, and cells in a Jurassic plesiosaur, Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.01.001
