Un tribunal de Nueva York ha comenzado a escuchar las declaraciones de apertura en el juicio de un hombre acusado de intentar asesinar al autor británico-estadounidense Salman Rushdie durante un evento literario en 2022. Rushdie, de 77 años, se espera que testifique en el proceso contra Hadi Matar, lo que lo llevará a enfrentarse cara a cara con su atacante armado por primera vez en más de dos años.
El ataque tuvo lugar en agosto de 2022, cuando Rushdie se preparaba para hablar sobre la seguridad de los escritores en el escenario del anfiteatro de la Chautauqua Institution. Matar, de 27 años y residente en Fairview, Nueva Jersey, se abalanzó sobre él y le propinó más de una docena de puñaladas en el cuello, el estómago, el pecho, la mano y el ojo derecho, dejándolo parcialmente ciego y con daños permanentes en una mano.
Rushdie ha expresado su preocupación por su seguridad desde la publicación de su novela «Los versos satánicos» en 1989, la cual fue denunciada como blasfemia por muchos musulmanes, lo que llevó al ayatolá Ruhollah Jomeini a emitir una fatwa que pedía su muerte. Durante años, Rushdie estuvo en la clandestinidad, aunque había viajado con libertad en las últimas dos décadas tras el anuncio de que Irán no haría cumplir el edicto.
El juicio se lleva a cabo justo cuando se aproxima el 36º aniversario de la fatwa, el 14 de febrero de 1989. Matar enfrenta cargos de intento de asesinato y agresión, a los que se ha declarado no culpable. La selección del jurado se completó la semana pasada, y Matar ha estado presente en la sala de audiencias, tomando notas y consultando con sus abogados.
El abogado de Matar, Nathaniel Barone, no pudo asistir al inicio del juicio debido a una enfermedad no revelada, lo que complicó la defensa. El juez David Foley rechazó la solicitud de la defensa para posponer las declaraciones de apertura, instruyendo a un asociado de Barone para que las presentara en su lugar. Una vez que comience el testimonio, se espera que el juicio dure entre una semana y diez días, durante los cuales se mostrarán videos y fotos del día del ataque, que finalizó cuando los asistentes intervinieron y retuvieron a Matar hasta la llegada de la policía. El moderador del evento, Henry Reese, también resultó herido en el ataque.
Matar afirmó a los investigadores que había viajado en autobús a Chautauqua, a unas 120 kilómetros al sur de Buffalo, y se cree que pasó la noche en el recinto de la institución antes del ataque. Los abogados de Matar no han indicado cuál será su línea de defensa.
En una acusación separada, las autoridades federales alegan que Matar estaba motivado por el respaldo de una organización terrorista a la fatwa que pedía la muerte de Rushdie. Se programará un juicio posterior en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Buffalo para los cargos federales de terrorismo que trasciende las fronteras nacionales, así como por proporcionar apoyo material a terroristas y haber intentado proporcionar apoyo material a una organización terrorista.
Rushdie es uno de los autores más reconocidos a nivel mundial desde la publicación en 1981 de «Los hijos de la medianoche», que ganó el Premio Booker. Otras de sus obras incluyen las novelas «Vergüenza» y «Victory City», que completó poco antes de ser apuñalado en 2022, así como la memoria «Joseph Anton», donde narra su vida en la clandestinidad.
En la acusación federal, las autoridades sostienen que Matar creía que la fatwa tenía el respaldo del grupo militante libanés Hezbollah y que fue respaldada en un discurso de 2006 por el entonces líder del grupo, Hassan Nasrallah.
