Un estudio reciente revela una conexión histórica entre el estrés climático y la agitación social en China, al observar patrones de precipitaciones a lo largo de miles de años. Este análisis, basado en los anillos de los árboles de Qilian Juniper en la meseta tibetana, sugiere que períodos de sequía coinciden con momentos de inestabilidad dinástica en el país asiático.
Según el informe publicado en Nature Communications, el año pasado fue el más caluroso registrado tanto a nivel global como en China, lo que ha provocado eventos climáticos extremos y desastres naturales que causaron pérdidas económicas estimadas en 310 mil millones de dólares. En este contexto, los investigadores han subrayado la importancia de comprender los cambios históricos y actuales en el hidroclima.
Un vistazo al pasado climático de China
El estudio se basa en la reconstrucción de un registro climático que abarca los últimos 3,476 años, utilizando isótopos de los anillos de los árboles para entender las variaciones de precipitaciones a lo largo del tiempo. Los investigadores, en su mayoría de la Academia China de Ciencias, han encontrado que el ascenso y la caída de varias dinastías chinas se relaciona con cambios significativos hacia condiciones más áridas.
Durante el primer período de sequía, que se extendió desde el 110 a.C. hasta el 280 d.C., se estableció la breve dinastía Xin, que rápidamente se desvaneció. Tras el 14 d.C., cuando el clima se volvió más seco, se registraron hambrunas y casos de canibalismo, lo que llevó a levantamientos generalizados y finalmente a la caída de esta dinastía. Este período de sequía también coincidió con guerras durante la conocida como Era de los Tres Reinos, que, junto con una hambruna generalizada, provocó una disminución drástica de la población china, que pasó de 60 millones a 30 millones.
El segundo periodo seco se produjo entre el 330 y el 770 d.C., abarcando las dinastías Tuyuhun, Sui y Tang. Finalmente, la tercera fase, que va del 950 al 1300 d.C., corresponde con la dinastía Song y su eventual declive. El informe destaca que las condiciones húmedas en las etapas iniciales de cada dinastía estaban asociadas con períodos de prosperidad, mientras que la progresiva transición hacia la aridez coincidía consistentemente con su declive y eventual colapso.
Esta investigación no solo ofrece una visión sobre el pasado de China, sino que también resalta la relevancia de los cambios climáticos en el presente, a medida que el mundo enfrenta desafíos cada vez mayores debido al cambio climático global. Comprender estas dinámicas puede ser crucial para abordar las crisis actuales y futuras.
Más información:
Yu Liu et al, Recent centennial drought on the Tibetan Plateau is outstanding within the past 3500 years, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56687-z
