La colección de taxidermia del Museo Delbridge se reubica por problemas de arsenic
El Museo Delbridge de Historia Natural, ubicado en el zoológico Great Plains de Sioux Falls, Dakota del Sur, cerró sus puertas en agosto de 2023 tras detectarse niveles peligrosos de arsénico en el 80% de los especímenes de la Colección Brockhouse. Esta colección, que incluye animales como cocodrilos, monos, tigres y cebras, había sido exhibida durante décadas, pero la preocupación por la exposición al arsénico llevó a las autoridades a tomar la decisión de cerrar el museo.
La reubicación de los 152 especímenes, algunos de los cuales datan de la década de 1940, fue aprobada de manera unánime por el Consejo de la Ciudad de Sioux Falls. En virtud de este acuerdo, 117 especímenes serán donados al Museo de Biodiversidad de la Universidad de Notre Dame, 33 al Oddities Museum Inc. de Atlanta, y dos al Instituto de Artes de Historia Natural en Nueva Jersey. Don Kearney, director de Parques y Recreación de Sioux Falls, destacó que esta acción garantiza que la colección no será desechada y que todos los elementos serán utilizados adecuadamente por instituciones de historia natural de renombre.
Si bien el arsénico no impide que los animales sean exhibidos con las medidas adecuadas, el museo no contaba con las barreras necesarias para evitar el contacto del público con los especímenes, lo que representaba un problema de responsabilidad. Los nuevos destinatarios de los montajes planean exhibirlos de manera que no puedan ser tocados, probablemente detrás de cristal, y cuentan con el equipamiento y los expertos necesarios para cuidar de la taxidermia envejecida. La colección, que fue creada y exhibida por el empresario y cazador Henry Brockhouse en su ferretería hasta su fallecimiento en 1978, fue donada a la ciudad y expuesta en el museo durante casi 40 años. Tras la detección de arsénico, se cerró el museo temporalmente mientras se determinaba el futuro de la colección, que había estado sujeta a legislación estatal el año pasado para facilitar su gestión.
Algunos residentes manifestaron su descontento por la salida de esta colección irremplazable de su localidad. El concejal Curt Soehl expresó su tristeza por la situación, afirmando que no había una alternativa viable para mantenerla en Sioux Falls. Por su parte, la concejal Miranda Basye comentó que, a pesar de la historia y el legado que representa la colección en la ciudad, el lugar adecuado para ella es en las instituciones que se comprometen a cuidarla y preservarla a largo plazo. Según el abogado de la ciudad, Dave Pfeifle, los acuerdos de donación establecen que los destinatarios recibirán los animales tal como están, y serán de su propiedad de forma permanente.
