La reciente visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a Washington ha marcado un hito en la cooperación energética entre India y Estados Unidos, en el marco de la Asociación Estratégica Global Integral entre ambos países. En un comunicado conjunto, Modi y el presidente Donald Trump reafirmaron su compromiso de fortalecer el comercio energético bilateral, posicionando a Estados Unidos como un proveedor clave de petróleo crudo, productos petroleros y gas natural licuado (GNL) para India.
Desde que Modi presentó su visión de una economía basada en el gas en 2016, este enfoque no solo ha sido un cambio económico, sino también una maniobra estratégica destinada a reducir la contaminación, diversificar las fuentes de energía y asegurar la estabilidad energética a largo plazo, preservando al mismo tiempo la autonomía estratégica del país. A medida que avanza 2025, India se encuentra en una encrucijada crítica, ya que el panorama energético global se vuelve cada vez más complejo. Estados Unidos está aumentando sus exportaciones de gas natural, adoptando potencialmente una política energética más agresiva tras el regreso de Trump a la Casa Blanca. Al mismo tiempo, Rusia, un proveedor de petróleo de larga data para India, enfrenta sanciones lideradas por Estados Unidos, lo que complica el comercio energético.
India tiene como objetivo aumentar la participación del gas natural en su mezcla energética del actual 6,2% al 15% para 2030. Este ambicioso objetivo responde a la necesidad de reducir las emisiones de carbono y diversificar sus fuentes de energía. La Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé que el consumo de gas natural en India aumente casi un 60%, alcanzando los 103 mil millones de metros cúbicos anuales para 2030.
Competencia en el GNL
El renovado compromiso entre Washington y Nueva Delhi podría abrir oportunidades para que India asegure contratos de GNL a largo plazo, profundizando colaboraciones tecnológicas y atrayendo inversiones en infraestructura de petróleo y gas. La evolución de la ecuación energética entre Estados Unidos e India no solo mejora la seguridad energética de India, sino que también se alinea con la ambición de Nueva Delhi de transitar hacia una economía basada en el gas, equilibrando la competitividad económica con la autonomía estratégica.
Simultáneamente, a pesar de la presión occidental, Rusia continúa buscando a India como compradora de GNL. Funcionarios rusos han presentado activamente cargamentos de GNL del proyecto Arctic LNG 2, aunque las empresas indias permanecen cautelosas debido a los riesgos geopolíticos y financieros asociados con las sanciones. La situación es fluida, con discusiones en curso entre empresas indias y rusas.
La visita de Modi a Estados Unidos subraya la importancia de asegurar contratos de GNL que reflejen las preferencias del mercado en evolución. A medida que India navega por un dinámico panorama energético, será fundamental alinear los acuerdos con términos flexibles, rentabilidad y sostenibilidad a largo plazo.
Al buscar diversificar su suministro de GNL, tanto Estados Unidos como Rusia presentan opciones atractivas pero desafiantes. Por un lado, el GNL estadounidense ofrece un suministro estable y creciente, aunque a un precio premium. Los costos de transporte y las obligaciones contractuales rígidas añaden complejidad. En la actualidad, el envío de GNL desde la costa del Golfo de Estados Unidos a India incurre en costos de flete de aproximadamente 1,61 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). Además, los contratos a largo plazo con proveedores estadounidenses a menudo vienen con términos inflexibles, limitando la capacidad de India para responder a las fluctuaciones del mercado.
Por otro lado, el GNL ruso es geográficamente más cercano y más rentable. Sin embargo, viene con un lastre geopolítico, ya que las sanciones occidentales limitan las transacciones financieras y las operaciones logísticas. El conflicto en Ucrania ha interrumpido los mercados energéticos globales, reduciendo el acceso de Rusia a sus principales destinos de exportación en Europa. Esto crea una oportunidad para que India negocie precios más bajos mientras mitiga riesgos a través de estrategias de abastecimiento diversificadas.
La dependencia excesiva de cualquiera de los proveedores conlleva riesgos: el GNL estadounidense podría verse afectado por cambios en la política, mientras que el GNL ruso sigue atrapado en incertidumbres relacionadas con las sanciones. Al encontrar un equilibrio entre estas fuentes e integrar proveedores adicionales de Oriente Medio, Australia y África, India puede construir un portafolio energético más resistente.
A medida que Modi regresa a India tras sus conversaciones con Trump, que incluyeron deliberaciones sobre suministros de petróleo y gas, el país sigue enfocado en encontrar un equilibrio entre la diversificación energética y la seguridad. India aboga activamente por precios competitivos de GNL en contratos a largo plazo. Por ejemplo, en las plantas de energía a gas de India, estos precios deben mantenerse entre 8 y 10 dólares por MMBtu para ser viables, como ha señalado el presidente de la empresa estatal GAIL India, Sandeep Kumar Gupta. Esto es significativamente más bajo que los precios spot de GNL en Asia del Norte, que actualmente rondan los 16 dólares por MMBtu.
Consciente de la necesidad de soluciones más rentables, GAIL India está reviviendo sus planes para adquirir una participación en una planta de GNL estadounidense. Este movimiento se alinea con la reciente decisión de Estados Unidos de levantar las restricciones sobre las aprobaciones de instalaciones de exportación de GNL, permitiendo a India asegurar contratos de GNL a largo plazo y asequibles. Más allá de los contratos, India también está invirtiendo en infraestructura de gas y tecnología para mejorar su capacidad energética interna.
Al mismo tiempo, India sigue explorando mecanismos financieros alternativos para mantener su cooperación energética con Rusia a pesar de las sanciones, como el comercio utilizando las monedas nacionales de ambos países. Históricamente, India y Rusia han comerciado de esta manera, y las discusiones recientes sugieren un renovado interés en hacerlo para eludir las restricciones.
En lugar de suavizar las sanciones, la administración Trump podría intensificar las restricciones sobre las exportaciones energéticas rusas, complicando aún más la estrategia de abastecimiento de GNL de India. Si se materializan tales políticas, India debe adaptarse proactivamente diversificando las fuentes de suministro y refinando los mecanismos de pago para garantizar importaciones energéticas estables.
Más allá del GNL, la cooperación energética de India con Rusia se extiende al petróleo, carbón y energía nuclear. Las empresas rusas siguen involucradas en la exploración de petróleo y gas en India, y las discusiones continúan sobre el aumento de los envíos de GNL. Mientras tanto, India está fortaleciendo activamente sus lazos con productores de GNL de Oriente Medio, al tiempo que busca proveedores emergentes en África y Australia para reducir la dependencia excesiva de cualquier nación única. Este enfoque multifacético garantiza un portafolio energético diversificado, mitigando los riesgos asociados con la dependencia excesiva de un solo proveedor.
