La compañía SpaceX se prepara para un lanzamiento nocturno programado para la madrugada del sábado, utilizando un cohete Falcon 9 que ha realizado ya 25 vuelos espaciales. Este lanzamiento tiene como objetivo colocar en órbita 21 satélites Starlink desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, específicamente desde el Complejo de Lanzamiento 40.
El lanzamiento está previsto para las 1:14 a.m., con opciones de respaldo hasta las 2:15 a.m. Si se requiere un aplazamiento, se ha habilitado una ventana de lanzamiento para el domingo a partir de las 12:41 a.m. Según el pronóstico del escuadrón meteorológico de Space Launch Delta 45, hay un 80% de probabilidad de condiciones favorables en el sitio de lanzamiento, que se incrementa al 95% si se retrasa hasta el domingo.
Un hito en reutilización de cohetes
El cohete de primera etapa busca establecer un nuevo récord al intentar aterrizar por 26ª vez, con la recuperación programada en el dron de SpaceX, A Shortfall of Gravitas, que se encuentra en aguas del Atlántico. Este mismo booster ha sido utilizado en misiones significativas, incluyendo los vuelos tripulados Crew-3 y Crew-4, así como en dos lanzamientos de carga hacia la Estación Espacial Internacional.
Desde su primer vuelo el 3 de junio de 2021, SpaceX ha demostrado un compromiso destacado con la reutilización de cohetes, con cinco de sus boosters activos que han realizado 20 o más vuelos. La compañía tiene como objetivo alcanzar hasta 40 reutilizaciones por booster, lo que marcaría un cambio significativo en la industria espacial.
Este lanzamiento representará el 15º desde la Costa Espacial en lo que va de 2025, siendo SpaceX responsable de la mayoría de ellos. La compañía también tiene programado otro lanzamiento de Starlink para el próximo martes a las 6 p.m., que marcará la primera vez que uno de sus barcos dron de recuperación esté anclado frente a la costa de las Bahamas, lo que podría permitir que los residentes de algunas de sus islas escuchen un estruendo sónico.
En cuanto a los futuros lanzamientos desde el Centro Espacial Kennedy, el próximo confirmado está previsto para el 26 de febrero, cuando un Falcon 9 tiene como objetivo llevar un módulo lunar de la empresa Intuitive Machines. No obstante, es posible que SpaceX intente realizar lanzamientos adicionales desde el KSC antes de esa fecha.
La Fuerza Espacial de EE. UU. está preparada para apoyar hasta 156 lanzamientos de todos los proveedores en 2025, lo que se traduce en un promedio de 13 lanzamientos mensuales. SpaceX se encargará de la mayor parte de estas misiones, continuando con su trayectoria destacada que incluye 88 de 93 lanzamientos realizados desde el KSC o Cabo Cañaveral en 2024.
Por su parte, Blue Origin ya ha completado un lanzamiento en 2025, llevando a cabo el primer vuelo de su cohete New Glenn en enero. United Launch Alliance, que realizó cinco lanzamientos en 2024, espera la certificación de su cohete Vulcan por parte de la Fuerza Espacial antes de proceder con su próximo lanzamiento, que incluirá una carga nacional de seguridad.
ULA también tiene previsto un lanzamiento con un cohete Atlas V que llevará el primer lote de los satélites operacionales del Proyecto Kuiper de Amazon, aunque aún no se ha anunciado una fecha concreta.
