A medida que el invierno se instala en nuestro país, con temperaturas bajo cero y nevadas, los propietarios de mascotas deben tomar precauciones adicionales para mantener a sus amigos peludos a salvo y cómodos. Según Susan Nelson, profesora clínica y veterinaria en el Hill’s Pet Health and Nutrition Center de la Universidad Estatal de Kansas, existen consejos esenciales para el cuidado de las mascotas en climas fríos que pueden ayudar a asegurar su bienestar durante esta temporada.
Consejos para el cuidado de mascotas en invierno
Es fundamental llevar a las mascotas al interior cuando las temperaturas descienden, especialmente aquellas que no están acostumbradas al frío, así como los animales muy jóvenes o ancianos. Para los perros con pelaje grueso, se recomienda ubicarlos en una habitación más fresca o en un garaje aislado para evitar el sobrecalentamiento. Es aconsejable aclimatar a las mascotas gradualmente a las temperaturas interiores con visitas cortas antes de permitir estancias prolongadas.
Algunos animales pueden sentirse ansiosos dentro de casa. Utilizar una jaula o transportín puede facilitar esta transición. Es importante asegurar un fácil acceso a comida y agua, y colocar a las mascotas nerviosas en un área tranquila y segura. Si la ansiedad persiste, es recomendable consultar al veterinario sobre posibles opciones de relajación.
Para aquellas mascotas que deben permanecer al aire libre, es vital proporcionar un refugio adecuado. «Las casas para perros deben ser acogedoras para retener el calor, con la entrada orientada hacia el sur o el oeste para bloquear el viento», afirma Nelson. «La paja o el heno limpio ofrecen una mejor aislación que las mantas, que rápidamente pierden su efectividad cuando son pisoteadas. Los gatos que viven al aire libre también se benefician de un área cálida y resguardada».
Es fundamental revisar con frecuencia los bebederos exteriores para evitar que se congelen, o utilizar un bebedero calefaccionado. Nelson señala que las mascotas que viven al aire libre pueden necesitar más calorías para mantener su temperatura corporal durante los períodos de frío intenso.
Los perros de pelo corto pueden beneficiarse de suéteres hechos de algodón, forro polar o fibras naturales. Es importante evitar suéteres con elementos decorativos pequeños que puedan ser masticados e ingeridos. Tras paseos en superficies tratadas con sal o productos químicos, es recomendable enjuagar las patas de las mascotas para prevenir irritaciones o ingesta tóxica. Las botas también pueden proteger las patas de los copos de hielo y de químicos agresivos.
Los animales jóvenes, ancianos y con artritis son más propensos a problemas relacionados con el frío, como la hipotermia. Se debe mantener a las mascotas muy jóvenes y ancianas en áreas cálidas y acolchonadas en el interior. Es aconsejable hablar con el veterinario sobre el manejo del dolor y las dietas terapéuticas para las mascotas con osteoartritis.
Peligros ocultos en invierno
Además de los cuidados básicos, es crucial estar al tanto de los peligros ocultos que pueden amenazar la vida de nuestras mascotas durante el invierno:
- Motores de coches: Los gatos que viven al aire libre pueden buscar calor en los motores de los coches. Es recomendable golpear el capó o tocar la bocina antes de arrancar el vehículo.
- Anticongelante: Incluso una pequeña cantidad de anticongelante es tóxica para las mascotas. Es fundamental limpiar derrames de inmediato y optar por productos a base de propilenglicol, que son seguros para los animales.
- Congelación: Las orejas, patas y narices son especialmente susceptibles a la congelación. Es recomendable limitar la exposición al aire libre en condiciones de frío extremo y consultar al veterinario si se sospecha de congelación.
Con la preparación y el cuidado adecuados, los propietarios de mascotas pueden ayudar a sus compañeros a mantenerse seguros y cómodos durante el frío invernal.
