La última semana de febrero se presenta como un evento astronómico de gran interés para los aficionados a la astronomía y los observadores del cielo. Mercurio se unirá a una alineación planetaria que ya incluye a Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, fenómeno que ha embellecido el firmamento desde finales de enero. Este acontecimiento es un recordatorio de las maravillas del cosmos y de la oportunidad de observar varios planetas alineados en el cielo nocturno, algo que no se ve con frecuencia.
¿Qué es una alineación planetaria?
Las ocho planetas del sistema solar orbitan alrededor del sol en un mismo plano, aunque a diferentes velocidades. Esta dinámica provoca que, en ocasiones, los planetas se alineen. Según la NASA, una alineación no requiere que los planetas formen una línea recta; más bien, ocurre cuando varios de ellos se agrupan en un mismo lado del Sol. Este fenómeno es relativamente común, aunque no se presenta todos los años, lo que lo convierte en un espectáculo notable. El siguiente evento de alineación planetaria está programado para el 8 de septiembre de 2040.
La alineación será visible en casi todo el mundo la noche del 28 de febrero. Sin embargo, lugares como México y Nueva York ofrecerán la mejor visibilidad el 25 de febrero, mientras que ciudades como Mumbai, Beijing y Sídney tendrán una vista óptima el 3 de marzo. Para facilitar la localización de los planetas, se recomienda utilizar aplicaciones de observación del cielo que permitan ingresar la ubicación específica y determinar el mejor día para disfrutar del fenómeno. Una vez identificada la fecha, es aconsejable salir al exterior poco después del atardecer, donde Mercurio, Venus, Júpiter y Marte serán fácilmente visibles a simple vista. Saturno puede ser más complicado de localizar debido a su cercanía al horizonte, mientras que Urano y Neptuno requerirán del uso de binoculares o un telescopio para su observación.
