Los peces payaso alimentan a sus anémonas para beneficiarse mutuamente

Los peces payaso, conocidos popularmente por su aparición en la película de Disney «Buscando a Nemo», han capturado la atención del público en acuarios de todo el mundo. Estos peces viven en simbiosis con las anémonas de mar, que les brindan refugio de depredadores, mientras que los peces, a su vez, protegen a sus anfitrionas de organismos que podrían dañarlas.

Recientemente, un equipo de la Universidad Metropolitana de Osaka, liderado por el estudiante de doctorado Yuya Kobayashi y el profesor Satoshi Awata, ha descubierto comportamientos interesantes sobre cómo estos peces alimentan a sus anfitrionas en su hábitat natural. Los hallazgos han sido publicados en Scientific Reports.

Comportamiento de alimentación en el hábitat natural

Durante experimentos de campo, los investigadores observaron a los peces payaso de Clark (Amphiprion clarkii) proporcionando activamente alimento a las anémonas burbuja (Entacmaea quadricolor). En estos comportamientos, los peces colocaban almejas, que no podían consumir, en los tentáculos de las anémonas. Asimismo, se observó que, al alimentarse primero, los peces luego ofrecían a sus anfitrionas trozos de comida más pequeños.

Según el estudiante de doctorado Kobayashi, «también confirmamos que alimentar directamente a los peces payaso aumenta la tasa de crecimiento de las anémonas». Este aspecto es crucial, ya que se sabe que en otras especies de peces payaso, el aumento del tamaño de las anémonas está relacionado con un mayor número de huevos depositados. Para estos peces, que no pueden alejarse de sus anémonas, alimentar a sus anfitrionas resulta fundamental y, en última instancia, beneficia su propia supervivencia.

El profesor Awata añadió que «creemos que entender correctamente el comportamiento animal no solo contribuirá al desarrollo de la ecología y la biología, sino que también proporcionará métodos adecuados para la protección y conservación de especies que están al borde de la extinción». Este enfoque resalta la importancia de investigaciones que vinculan la conducta animal con la conservación de la biodiversidad, un tema de creciente relevancia en la actualidad.