El cielo nocturno nos ofrece una variedad de espectáculos a lo largo del año, y durante el resto del mes de febrero, podremos observar una alineación excepcional de siete planetas: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano. Este fenómeno, aunque no es extremadamente raro, es particularmente interesante por la cantidad de planetas visibles al mismo tiempo.
Alineación planetaria: un fenómeno fascinante
La alineación de planetas ocurre cada pocos años, pero la posibilidad de ver a los siete planetas juntos, como se espera al final de este mes, es menos común. Desde la Tierra, se pueden observar estos planetas en una línea curva, siguiendo la eclíptica, que es la trayectoria aparente del Sol en el cielo, debido a que los planetas se encuentran en un plano relativamente alineado.
Emily Elizondo, estudiante de posgrado en física y astrofísica en la Universidad Estatal de Michigan, explica que, aunque los planetas no están realmente alineados en el espacio tridimensional, desde nuestra perspectiva en la Tierra parecen estarlo. Esto se debe a que todos los planetas están en el mismo lado del Sol, lo que permite su visibilidad simultánea.
Mejor momento y lugar para la observación
Para quienes desean disfrutar de este espectáculo, Elizondo recomienda observar los planetas aproximadamente 90 minutos después de la puesta del sol. Los planetas estarán en la mitad sur del cielo, con Mercurio y Saturno al suroeste, mientras que Marte y Júpiter se ubicarán al sureste, y Neptuno, Venus y Urano estarán intercalados entre ellos. Existen aplicaciones móviles que utilizan tecnología de sensores de movimiento, facilitando la identificación de los planetas en el cielo.
Los expertos también aclaran que, a diferencia de las estrellas, que titilan debido a la atmósfera terrestre, los planetas son más estables en su brillo. Esto se debe a que se encuentran más cerca de nuestro planeta, presentándose como discos en lugar de puntos de luz. Venus es el planeta más fácil de identificar, ya que es el más brillante, seguido de Júpiter y Saturno, que son los más grandes del sistema solar.
Generalmente, todos los planetas pueden ser vistos a simple vista, excepto Neptuno y Urano, que, aunque no son visibles sin un telescopio, forman parte de este alineamiento impresionante.
