Chile: Riesgo sísmico y la expectativa de un gran terremoto en el norte
Santiago de Chile conmemora este año el decimoquinto aniversario de un devastador terremoto de magnitud 8.8 que sacudió el sur del país el 27 de febrero de 2010. Este seísmo, que tuvo su epicentro cerca de Concepción, duró cuatro minutos y provocó un tsunami que dejó un saldo trágico de 550 muertos. Este evento se considera el desastre natural más mortífero en Chile desde el terremoto de 1960, que con una magnitud de 9.5 es el más fuerte jamás registrado en el mundo. En la actualidad, los científicos advierten sobre la posibilidad de un gran terremoto en el norte del país, una región clave para la producción mineral.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y el segundo en producción de litio. La mayoría de las minas de cobre y toda la producción de litio se encuentran en el norte del país, lo que añade una dimensión económica significativa al riesgo sísmico. Felipe Leyton, sismólogo de la Universidad de Chile, destaca que cada diez años suele ocurrir un evento sísmico de gran magnitud. Según Leyton, hay áreas en el país donde se acumula una gran tensión geológica a lo largo de las fallas, lo que aumenta la probabilidad de un terremoto significativo en el corto plazo.
La geografía de Chile, un país estrecho que se extiende a lo largo de 4,300 kilómetros de norte a sur, está marcada por la cordillera de los Andes en su frontera occidental. Esta ubicación lo sitúa en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona geológicamente activa resultado de la colisión de las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica. Dr. Mohama Ayaz, geólogo y ingeniero geoespacial de la Universidad de Santiago, menciona que la tecnología GPS permite a los científicos monitorear los movimientos de las placas y anticipar eventos sísmicos. Aunque no es posible predecir con exactitud el momento de un terremoto, Ayaz señala que la falta de liberación de tensión en el norte desde el último gran evento en el sur en 2010 sugiere que un terremoto podría ser inminente.
