SpaceX se prepara para el lanzamiento de Starship tras un reciente accidente
SpaceX tiene previsto llevar a cabo el próximo lanzamiento de su cohete Starship el lunes, aproximadamente seis semanas después de que la etapa superior del vehículo explotara sobre el océano Atlántico durante una prueba anterior. En el incidente ocurrido el 16 de enero, la compañía perdió comunicación con Starship aproximadamente ocho minutos después del despegue, lo que resultó en una explosión que dispersó escombros en el cielo. Aunque partes de los restos cayeron sobre las islas Turcas y Caicos, las autoridades locales confirmaron que no hubo heridos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos inició una investigación tras el accidente y suspendió el lanzamiento del cohete mientras se realizaba la indagación. Recientemente, la FAA autorizó a Starship a regresar al vuelo, aunque su investigación continúa abierta. Según el análisis realizado por SpaceX, se determinó que la causa probable del accidente fue una fuga de propulsor en una sección del Starship conocida como el «ático», situada entre el depósito de oxígeno líquido y el escudo térmico trasero. Esta fuga habría provocado «incendios sostenidos» que condujeron al apagado controlado de casi todos los motores del cohete.
El nuevo vuelo de prueba, que será el octavo de Starship, se había programado inicialmente para el viernes, pero se retrasó sin explicación. Si todo sale según lo previsto, durante este lanzamiento se intentará desplegar cuatro satélites simulados de la constelación Starlink, lo que marcaría la primera vez que el vehículo lanza una carga útil. Además, se espera que la etapa inicial del cohete regrese a la plataforma de lanzamiento después de separarse de la segunda etapa, utilizando brazos mecánicos gigantes situados en la torre de lanzamiento. Este procedimiento es fundamental para el objetivo de SpaceX de convertir a Starship en un sistema de cohete completamente reutilizable. El vuelo también tendrá como objetivo que la etapa superior sobrevuele durante aproximadamente una hora antes de aterrizar en el océano Índico, frente a la costa de Australia Occidental.
