Un reciente estudio liderado por astrónomos chinos ha arrojado luz sobre la variabilidad a largo plazo de un blazar conocido como PKS 0727-11. Publicado en The Astrophysical Journal, esta investigación ofrece nuevos conocimientos sobre la naturaleza y el comportamiento de este tipo de galaxias activas, que son las fuentes más numerosas de rayos gamma extragalácticos.
Los blazares, como PKS 0727-11, son quásares muy compactos asociados a agujeros negros supermasivos localizados en el centro de galaxias elípticas gigantes activas. Se caracterizan por poseer jets relativistas que apuntan casi directamente hacia la Tierra, lo que les confiere propiedades únicas en términos de emisión de radiación.
PKS 0727-11, clasificado como un quasar de espectro plano (FSRQ), se encuentra a un corrimiento al rojo de aproximadamente 1.59 y fue identificado por primera vez en 1966 dentro del catálogo de radio de Parkes. Observaciones anteriores habían revelado que este blazar presenta un espectro de microondas opaco en las frecuencias de 6.63 y 10.63 GHz, así como una notable variabilidad en su emisión.
Análisis de datos multibanda
Con el objetivo de profundizar en el comportamiento de PKS 0727-11, un equipo de investigadores liderado por Yuncai Shen de la Universidad Normal de Yunnan ha analizado datos multibanda procedentes de diversos telescopios espaciales y encuestas astronómicas, incluyendo los satélites Fermi y Swift de la NASA. Según los investigadores, “los datos de rayos gamma fueron extraídos del archivo público de Fermi-LAT, mientras que los datos de rayos X fueron obtenidos del monitoreo de Swift-XRT de fuentes de interés de Fermi-LAT”.
Entre los hallazgos más destacados, el equipo identificó una posible oscilación cuasi-periódica (QPO) en la curva de luz de rayos gamma de PKS 0727-11. Estas oscilaciones se producen cuando los rayos X son emitidos cerca del borde interno de un disco de acreción, donde el gas se acumula en torno a un objeto compacto, como un agujero negro. En este caso específico, el QPO detectado tiene un periodo aproximado de 168.6 días, lo que sugiere que podría estar relacionado con un movimiento helicoidal no balístico impulsado por la órbita de un sistema binario de agujeros negros supermasivos.
Además, el estudio encontró una correlación significativa entre las variaciones de luz multibanda de PKS 0727-11, lo que indica que las llamaradas de rayos gamma y radio del blazar pueden originarse de un mismo evento perturbador. Los investigadores también estimaron que la distancia entre las regiones de emisión de rayos gamma y de 1 mm en PKS 0727-11 es de aproximadamente 43.65 años luz.
Más información:
Yuncai Shen et al., Análisis de Variabilidad Multibanda del Blazar PKS 0727-11: Una Oscilación Cuasiperiódica de ~ 168 días en los Rayos Gamma, The Astrophysical Journal (2025). DOI: 10.3847/1538-4357/ada775
