Un estudio reciente publicado en The Journal of Wildlife Management ha puesto de manifiesto cómo las actividades humanas impactan el comportamiento y el gasto energético de las nutrias marinas del sur (Enhydra lutris nereis) en la costa de California. Estas criaturas, conocidas por su adorable apariencia, enfrentan desafíos significativos debido a su alta tasa metabólica, lo que las hace especialmente vulnerables a las perturbaciones que pueden aumentar sus necesidades energéticas.
Impacto de la proximidad humana
La investigación, que abarcó un periodo de cinco años en tres localidades costeras, reveló que la probabilidad de que un grupo de nutrias marinas sea perturbado es inferior al 10% cuando las fuentes de estímulo, como pequeñas embarcaciones, se encuentran a más de 29 metros de distancia. Sin embargo, este umbral puede variar en función de la ubicación, el tamaño del grupo y otros factores contextuales.
Los estímulos más cercanos, como los kayaks, incrementan notablemente la probabilidad de disturbios, lo que a su vez eleva el coste energético de las nutrias, afectando potencialmente su salud y supervivencia. Heather Barrett, autora principal del estudio e investigadora en los Laboratorios Marinos de Moss Landing de la Universidad Estatal de San José, señala que «las personas se están acercando demasiado, y esto conlleva un coste para la vida silvestre».
Además, Barrett añade que «en muchos casos, las redes sociales perpetúan información errónea y alimentan el deseo público de encuentros cercanos con la vida salvaje. Esta obsesión pública por las nutrias marinas las pone en un riesgo particular». La investigadora enfatiza que «la distancia importa; hay un coste asociado a la ternura, y por eso es esencial respetar el descanso de las nutrias marinas».
El estudio concluye con un llamado a la responsabilidad en la fotografía de vida silvestre, promoviendo prácticas que no perturben a los animales, lo que incluye evitar el contacto visual directo.
Más información:
Costo energético del disturbio humano en la nutria marina del sur (Enhydra lutris nereis), The Journal of Wildlife Management (2025). DOI: 10.1002/jwmg.70012
