Ahorro de energía en las sondas Voyager de NASA
NASA ha tomado la decisión de apagar dos instrumentos científicos en sus icónicas sondas Voyager, con el objetivo de conservar energía y así extender la duración de sus misiones. La agencia espacial anunció que, a finales de este mes, se desactivará un instrumento en Voyager 2 que se encarga de medir partículas cargadas y rayos cósmicos. Esta acción se suma a la reciente desconexión de un instrumento en Voyager 1, que también estaba diseñado para el estudio de rayos cósmicos. Según la gerente del proyecto Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de NASA, Suzanne Dodd, estas medidas son imprescindibles para prolongar la operatividad de las sondas.
Las sondas Voyager fueron lanzadas en 1977 y actualmente se encuentran en el espacio interestelar, es decir, en la vasta región que separa las estrellas. Voyager 1 ha realizado importantes descubrimientos, como la identificación de un delgado anillo alrededor de Júpiter y el descubrimiento de varias lunas de Saturno. Por su parte, Voyager 2 es la única sonda que ha realizado un sobrevuelo por Urano y Neptuno, aportando datos valiosos sobre estos planetas lejanos.
A pesar de la desconexión de algunos de sus instrumentos, ambas sondas siguen operativas y cuentan con tres instrumentos cada una, los cuales permiten estudiar la burbuja protectora del Sol y la región del espacio que se extiende más allá de ella. En la actualidad, Voyager 1 se encuentra a más de 15 mil millones de millas (aproximadamente 24.14 mil millones de kilómetros) de la Tierra, mientras que Voyager 2 está a más de 13 mil millones de millas (20.92 mil millones de kilómetros). Estos impresionantes logros subrayan la importancia de las misiones espaciales en la expansión de nuestro conocimiento sobre el universo.
