Descubrimiento de un agujero negro supermasivo en la Nube de Magallanes
La Nube de Magallanes, una galaxia enana situada cerca de nuestra Vía Láctea, ha sido objeto de un reciente estudio que ha revelado la existencia de un agujero negro supermasivo en su interior. Este fenómeno astronómico, que se puede observar a simple vista desde el hemisferio sur de la Tierra, ha sido nombrado en honor al explorador portugués Fernando de Magallanes, quien lo observó hace cinco siglos. Investigadores han analizado la trayectoria de nueve estrellas de alta velocidad en los límites de la Vía Láctea, proporcionando así las primeras evidencias contundentes de la existencia de un agujero negro en la Nube de Magallanes.
Los datos recopilados indican que estas estrellas fueron expulsadas de la Nube de Magallanes tras un encuentro violento con el agujero negro. Los agujeros negros son objetos extremadamente densos cuya gravedad es tan intensa que ni la luz puede escapar de ellos. La Nube de Magallanes se encuentra a unos 160,000 años luz de la Tierra, lo que la convierte en la segunda galaxia más cercana a nosotros después de la de Andrómeda. Este descubrimiento señala que el agujero negro recién identificado es el más cercano a nosotros, aparte de Sagittarius A*, el agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de nuestra galaxia, que se sitúa a aproximadamente 26,000 años luz de distancia.
El estudio se centró en las estrellas hiperveloces, que son generadas cuando un sistema estelar binario se acerca demasiado a un agujero negro supermasivo. Durante este encuentro, las fuerzas gravitacionales intensas desgarran el sistema, capturando a una de las estrellas en una órbita cerrada alrededor del agujero negro, mientras que la otra es lanzada a gran velocidad, convirtiéndose en una estrella hipervelocidad. Hasta la fecha, se conocen 21 estrellas hiperveloces en la Vía Láctea, y de ellas, se ha podido rastrear el origen de 16, incluyendo nueve que regresan a la Nube de Magallanes. Este hallazgo confirma la hipótesis de que la Nube de Magallanes alberga un agujero negro supermasivo en su centro, lo que se esperaba dada su masa y estructura. A pesar de ser uno de los objetos más estudiados, la existencia de este agujero negro había sido inferida de manera indirecta, y los científicos continúan trabajando para localizarlo con precisión.
